WN Redactie
Tom Pidcock heeft de tweede editie van de Andorra MoraBanc Clàssica op zijn naam geschreven. De Brit van Q36.5 Pro Cycling Team rondde sterk ploegwerk af op de slotklim naar de Coll de La Botella en rekende in de laatste honderden meters af met Carlos Verona en Sepp Kuss.
LEES OOK: Pidcock onthult opvallende dromen op en naast fiets
Sterke vlucht krijgt ruimteDe wedstrijd door het hooggebergte van Andorra kende al vroeg een offensief van vijftien renners. Daarbij zaten onder meer Sylvain Moniquet, Jefferson Cepeda en Unibet Rose Rockets-duo Colin Savioz en Eivind Broholt Fougner.
Hun voorsprong bleef lange tijd rond de twee minuten hangen, maar op de voorlaatste beklimming begon het peloton onder leiding van Q36.5 het verschil systematisch terug te brengen.
Bernard kiest de aanval
Op Les Pardines wist Julien Bernard de sprong naar voren te maken. De Fransman van Lidl-Trek reed vervolgens solo richting de slotklim en begon met iets meer dan een halve minuut voorsprong aan de beslissende beklimming van de dag.
Achter hem zorgde een lekke band van Derek Gee voor een belangrijk kantelpunt in de koers. Terwijl de Canadees terrein verloor, versnelde Chris Harper uit de favorietengroep. De Australiër reed in één beweging naar Bernard toe en vormde daarmee het startpunt van de definitieve schifting.
Kuss opent de finale
Harper bleef het tempo hoog houden op de steile flanken van de Coll de La Botella. Uiteindelijk bleven slechts zes renners over: Harper, Pidcock, Kuss, Verona, Ben Tulett en Simon Carr.
Met nog 2,6 kilometer te gaan plaatste Kuss zijn aanval. De Amerikaan sloeg direct een kloof en leek op weg naar een solozege. Harper keerde nog eenmaal terug, maar moest de Visma-renner daarna opnieuw laten rijden.
Q36.5 gaf zich echter niet gewonnen. Nadat Harper was teruggevallen bij Pidcock, zette hij zich opnieuw volledig in dienst van zijn kopman. De Australiër reed een indrukwekkende achtervolging en bracht Pidcock terug naar Kuss.
Ook Verona wist opnieuw aansluiting te maken, waardoor vier renners samen de laatste kilometer ingingen. Harper bleef zelfs daar nog kopwerk verrichten, waarna Pidcock op het ideale moment zijn sprint inzette.
Pidcock maakt het verschil
Verona probeerde als eerste de sprint te openen, maar Pidcock reageerde onmiddellijk. Op tweehonderd meter van de finish plaatste de Brit zijn beslissende versnelling.
Niemand had nog een antwoord. Verona moest zich tevredenstellen met de tweede plaats, terwijl Kuss als derde over de streep kwam. Harper bekroonde zijn indrukwekkende werkdag met een vierde plaats.
Voor Pidcock betekent het opnieuw een prestigieuze overwinning in een seizoen waarin hij zich steeds nadrukkelijker profileert als een van de meest complete renners van het peloton. De manier waarop hij de koers afmaakte na het voorbereidende werk van Harper maakte de zege bovendien des te indrukwekkender.
