Yorrith Haan
Na 119 dagen zonder overwinning sloeg Jasper Philipsen eindelijk weer toe. In de tweede etappe van de Baloise Belgium Tour sprintte de Belgische kopman van Alpecin-Deceuninck naar de zege, zijn eerste sinds Kuurne-Brussel-Kuurne begin maart. Een opluchting voor Philipsen, die na afloop zichtbaar opgelucht ademhaalde.
"Het was al een tijdje geleden, hé", glimlachte hij na de finish. "Daarom ben ik heel tevreden met deze overwinning. Dit geeft veel moed en vertrouwen. Ik ben blij dat het deze week in ieder geval al één keer is gelukt." Philipsen bekroonde het sterke werk van zijn ploeg, die al vroeg in de finale de koers hard maakte.
Bijna ingesloten, toch perfect getimed
Alpecin-Deceuninck nam het heft in handen en brak de wedstrijd al 50 kilometer voor de streep open. Vooral de kasseistrook op zes kilometer van het einde bleek een beslissend punt. "Het parcours leende zich er goed voor om de boel hard te maken", aldus Philipsen. "Het is altijd leuk als je de tegenstanders onder druk kunt zetten."
In de slotkilometers dreigde het treintje van Alpecin-Deceuninck even ingesloten te raken. "We gingen op rechts aan, dat is altijd een risico," legt Philipsen uit. "Maar plots ging het open en kon ik een mooie sprint rijden." Met een katachtige sprong in de laatste meters verzekerde hij zich van de overwinning.
Revanche na hachelijk moment
De zege smaakte des te zoeter omdat Philipsen een dag eerder ternauwernood een valpartij wist te vermijden. "Ik weet eigenlijk niet goed wat er gebeurde. Ik denk niet dat het me een tweede keer zou lukken om zo toch recht te blijven," blikte hij terug. "Het was een verkeerde inschatting, maar ik ben blij dat het goed is afgelopen."
Dankbaar richtte hij ook het woord tot zijn ploegmaats. "Jonas Rickaert was vandaag echt sterk, net als Oscar Riesebeek. We komen er allemaal stilaan weer door na onze zware trainingsstage."
Met de zege neemt Philipsen niet alleen revanche op zichzelf, maar zet hij ook het sein op groen voor de rest van de Baloise Belgium Tour. "We hebben nog kansen deze week," besloot hij strijdlustig.
