Kevin De Jonghe
Er viel voor Eddy Merckx deze week heel wat te vieren. Hij werd op 17 juni immers 80 jaar, en dat werd door de Belgische sportmedia flink in de bloemetjes gezet. Hij kon dan ook enkele keren aanschuiven voor een interview, waar het uiteraard ook over de hedendaagse koers ging.
De favoriet van Merckx
En dan kan er er om de persoon van Tadej Pogacar heen. Merckx geeft ruiterlijk toe dat hij een grote fan is van de wereldkampioen. "Hoe kun je daar geen supporter van zijn? Hij steekt er ongelofelijk bovenuit. Het is een plezier om hem te zien koersen, daar ben ik helemaal niet jaloers op”, aldus Merckx bij Sporza.
Eerder had Merckx ook tegenover Humo al zijn bewondering utgesproken. Maar om hem echt te gaan vergelijken met zichzelf, dat lijkt toch enigszins moeilijk te liggen bij De Kannibaal. “Pogacar is veruit de beste. Alleen kun je periodes niet met elkaar vergelijken”
“In de Tour van vorig jaar hield hij Vingegaard en Evenepoel achter zich. Maar de vierde, João Almeida, was een ploegmaat. Dan weet je genoeg. Pogacar heeft nauwelijks tegenstand. Hij rijdt ook minder koersen, waardoor hij zich beter kan voorbereiden”, klonk het daar.
Maar het respect van Merckx voor Pogacar blijft desondanks wel groot. Mede door het feit dat hij ook het voorjaar weet te kleuren. "Ik vind het ook goed voor de wielersport dat hij ook de klassiekers rijdt. Ik vind dat andere renners dat ook moeten doen. Ik vind het bijvoorbeeld spijtig dat Vingegaard alleen naar de Tour leeft."
Kan Evenepoel de Tour winnen?
Straks volgt er een nieuwe editie van die Tour de France, eentje waarin we als Belgen ook reikhalzend uitkijken naar Remco Evenepoel. Ziet Merckx hem de Tour winnen? "Als Belg kunnen we alleen maar hopen. Het zal niet gemakkelijk zijn, maar ik gun het hem wel. Bergop komt hij misschien iets tekort tegenover Pogacar en Vingegaard.”
Merckx zou overigens ook graag zien dat de toppers meer zouden koersen in plaats van op stage te trekken. Hij ziet er ook een oorzaak in voor de vele valpartijen. "Ik koerste te graag. Volgens mij zijn er ook zoveel valpartijen, omdat ze niet genoeg in een peloton rijden. Als je dat maar af en toe doet, gebeurt er iets”, aldus Merckx.
