Yorrith Haan
Voor Thomas Dekker breekt een bijzondere nieuwe fase in zijn leven aan. De oud-wielrenner, jarenlang omstreden door zijn dopingverleden, wordt binnenkort voor het eerst vader. Samen met zijn vriendin Debby van Adrichem kijkt hij reikhalzend uit naar de komst van hun kindje. Op Instagram deelt Debby openhartig haar blijdschap: 'Al bijna negen maanden klopt zijn hartje. Elke dag lieve knuffels van Juno en Thomas, kusjes op mijn buik. Nog even en dan groeit Loet verder in de buitenwereld.'
Hoewel de exacte uitgerekende datum niet bekend is gemaakt, is wel duidelijk dat de geboorte niet lang meer op zich laat wachten. Voor Debby is het haar tweede kind; ze had al een dochter, Juno, uit een eerdere relatie. Voor Dekker wordt het zijn eerste biologische kind. Daarmee voegt de 40-jarige voormalig profwielrenner een nieuw hoofdstuk toe aan zijn vaak bewogen levensverhaal.
Van toptalent naar schorsing
Dekker gold in de jaren 2000 als één van de grootste Nederlandse wielertalenten. Al vroeg in zijn carrière, bij de Rabobank-ploeg, brak hij door met overwinningen in onder meer Tirreno-Adriatico en de Ronde van Romandië. Maar achter de schermen gebruikte hij verboden middelen om met de absolute wereldtop mee te kunnen. In 2009 werd hij geschorst nadat hij positief testte op EPO. Zijn openhartigheid over zijn dopinggebruik, onder andere in zijn boek 'Mijn Gevecht', leverde hem later zowel kritiek als lof op.
Na zijn schorsing keerde Dekker nog kortstondig terug in het profpeloton, maar hij zou nooit meer zijn oude niveau halen. In 2015 zette hij definitief een punt achter zijn carrière als beroepsrenner.
Nieuwe rol na het peloton
Na zijn afscheid van de koers vond Dekker een nieuwe invulling van zijn leven. Hij werd een vertrouwd gezicht als wieleranalist bij de NOS, schreef meerdere boeken over zijn verleden en nam deel aan televisieprogramma’s als Expeditie Robinson en Make Up Your Mind. Met oud-renner Laurens ten Dam verkende hij de wereld van het gravelfietsen, en samen maken ze geregeld podcasts over het leven na de topsport.
Nu staat er voor Dekker opnieuw een ingrijpende verandering voor de deur. De komst van zijn eerste kind markeert een intiem hoogtepunt in een leven dat lange tijd werd gekenmerkt door pieken en dalen. Binnenkort kan hij zijn rol als stiefvader uitbreiden naar die van vader. Of, zoals zijn vriendin het liefdevol verwoordt: 'Nog even, en dan groeit Loet verder in de buitenwereld.'
