Yorrith Haan
Jasper Philipsen heeft in de Baloise Belgium Tour zijn eerste overwinning sinds Kuurne-Brussel-Kuurne geboekt. De sprinter van Alpecin-Deceuninck was in de tweede etappe naar Putte de snelste in de massasprint, waarmee hij een lange periode zonder zege doorbreekt.
De rit van de dag vertrok vanuit Beringen, waarna de renners via een kronkelend parcours door Limburg en de Antwerpse Kempen koers zetten richting Putte. Daar wachtten vijf lokale rondes van telkens 25 kilometer, met de kasseien van de Peulisbaan als enige serieuze obstakel. Na een rustige openingsfase sprongen uiteindelijk zes renners weg. Onder hen Marijn Maas, Casper van der Woude en Alex Colman, die samen met hun medevluchters een kleine voorsprong bijeenreden. In het peloton hield Soudal Quick-Step namens leider Tim Merlier de controle stevig in handen.
Alpecin-Deceuninck zaait onrust op kasseien
Halverwege de koers voerde Alpecin-Deceuninck het tempo op tijdens de derde passage over de Peulisbaan. Philipsen zelf zat mee voorin, waardoor er breuken ontstonden in het peloton. Ook Lidl-Trek mengde zich in het werk, waarna het verschil met de kopgroep snel werd gedicht. Na de hergroepering ontstond opnieuw aanvalslust. Olivier Godfroid, Axel van der Tuuk en Wessel Mouris probeerden het nog eens, maar hun voorsprong hield geen stand tegen de gretige sprintersploegen.
Op vijf kilometer van de streep werden ook de laatste vluchters ingerekend. Uno-X probeerde met Adne Holter nog even een verrassingsaanval te plaatsen, maar twee kilometer voor de finish was ook dat initiatief voorbij. Alles wees richting een klassieke massasprint in Putte.
Molano grijpt leiderstrui, Philipsen juicht eindelijk weer
In de laatste kilometer voerde UAE Emirates XRG het peloton aan voor hun sprinter Molano, maar Philipsen zat perfect gepositioneerd in zijn wiel. In de laatste rechte lijn kwam de Belg naar buiten en had hij genoeg snelheid om de Colombiaan achter zich te houden. Jenno Berckmoes sprintte naar de derde plek.
Voor Philipsen is het zijn tweede overwinning van het seizoen, en de eerste sinds begin maart. Een welkome opsteker richting de Tour de France. Dankzij zijn tweede plaats neemt Molano wel de leiderstrui over van Merlier, die zich ditmaal niet meer in de voorste gelederen wist te positioneren.
