Stan Strubbe
Ralph Denk heeft nog altijd één permanente herinnering aan een gewonnen WK rondlopen. Negen jaar nadat Peter Sagan daarvoor verantwoordelijk was, kan Remco Evenepoel straks hetzelfde te doen met de grote baas van Red Bull-BORA-hansgrohe.
LEES OOK: Red Bull-BORA-hansgrohe deelt plots ongeziene beelden Evenepoel
Eén tatoeage dankzij SaganHet opvallende verhaal gaat terug tot het WK van 2017 in Bergen. Denk stond destijds nog zonder tatoeages in het leven, tot hij op de ochtend van de wegrit een bijzondere afspraak maakte met Sagan. “Als hij niet zou winnen, kwam mijn naam op zijn been. Won hij wel, moest ik zijn naam op mijn been tatoeëren”, vertelt Denk aan HLN.
De Slovaak hield zijn deel van de afspraak meer dan behoorlijk vol. Hij versloeg Alexander Kristoff in de sprint en kroonde zich voor het derde opeenvolgende jaar tot wereldkampioen. Voor Denk betekende dat dat hij enkele dagen later langs de tatoeëerder moest.
“Peter had al veel tatoeages, ik nul. Ik trok vijf dagen later op skivakantie en zo’n verse tatoeage is geen aanrader in skibotten, maar ik heb woord gehouden. Het is nog steeds de enige tatoeage op mijn lichaam.”
Dat laatste zou binnenkort weleens achterhaald kunnen zijn. Met Evenepoel heeft Denk namelijk opnieuw een renner binnen zijn ploeg die in Montréal naar de regenboogtrui op de weg jaagt.
Ruimte voor Evenepoel
Of er daadwerkelijk een nieuwe weddenschap komt, hangt deze keer niet alleen van Denk af. “Er is ruimte op mijn rechterbeen, maar het is aan Remco om dat te durven aangaan.”
Eén wedstrijd wordt daarbij nadrukkelijk uitgesloten. Hoewel Evenepoel zondag eerst zijn vierde opeenvolgende wereldtitel tegen de klok kan veroveren, wil zijn ploegbaas daar geen lichaamsversiering tegenover zetten.
“Ik doe het wel enkel voor een wereldtitel in de wegrit. Voor de tijdrit ga ik met Remco geen weddenschap aan, daarvoor is zo’n tatoeage laten zetten te pijnlijk, en hij is de beste tijdrijder ter wereld”, lacht Denk.
Evenepoel weet dus wat hem te doen staat wanneer hij zijn baas opnieuw met een opvallend voorstel wil confronteren. Alleen de wereldtitel op de weg kan ervoor zorgen dat de naam van Sagan binnenkort gezelschap krijgt.
