WN Redactie
Oscar Onley heeft op indrukwekkende wijze de vijfde etappe van de Ronde van Zwitserland op zijn naam geschreven. Op de steile slotklim naar Santa Maria in Calanca was de jonge Brit van Picnic PostNL te sterk voor João Almeida, die zich met een tweede plek wel stevig in de top van het klassement nestelde. De gele leiderstrui wisselde van schouders: Kévin Vauquelin neemt het over van zijn landgenoot Romain Grégoire.
Zware rit
De rit tussen La Punt en Santa Maria kende liefst vier beklimmingen, met als zwaarste scherprechter de dubbele passage over de slotklim. Eerder op de dag waren al de Julierpas en de San Bernardinopas beklommen. Op die laatste eerde de organisatie Gino Mäder met een speciale bergprijs, precies op de plek waar de Zwitser in 2023 fataal ten val kwam. In de openingsfase wilden veel grote namen in de aanval, maar het waren uiteindelijk Bilbao, Powless, Romo, Vlasov en Fortunato die wegreden op de eerste klim van de dag.
UAE Emirates XRG hield echter alles strak onder controle. Op de San Bernardinopas werd het tempo stevig opgevoerd door Jan Christen in dienst van Almeida, waardoor de voorsprong van de vluchters snel slonk. Vlasov probeerde op de eerste beklimming van Santa Maria te anticiperen met een versnelling, maar de koers brak echt open toen Decathlon AG2R La Mondiale het stokje overnam in het peloton. Geletruidrager Grégoire kon het tempo niet meer volgen en viel terug.
Finale tussen Almeida en Onley
Op de slotklim richting Santa Maria in Calanca viel alles in zijn plooi. Nadat onder anderen O’Connor opnieuw moest afhaken en Alaphilippe zich even losmaakte van de favorietengroep, ontstond er een spannende situatie. De Fransman leek op weg naar een nieuwe stunt, maar werd al snel bijgehaald en overtroffen door Onley. De Brit reed met overschot naar de kop, terwijl Almeida zich alsnog herpakte en opnieuw in de aanval ging.
In de laatste kilometer reden Almeida en Onley zij aan zij. De Portugees leek even te wachten op zijn moment, maar Onley gaf geen krimp. In de slotmeters ontplofte de sprint bergop, waarin de jongeling van Picnic PostNL zich duidelijk de sterkste toonde. Met zijn ritzege bezorgt hij zijn ploeg een prachtige overwinning in een van de zwaarste ritten van deze ronde.
Achter het duo wist Vauquelin genoeg tijd over te houden om de leiderstrui over te nemen. Alaphilippe viel wat terug, maar blijft derde in het klassement. Almeida stijgt naar plek twee, maar de verschillen blijven klein.
