Yorrith Haan
Wout van Aert verschijnt dan wel aan de start van zijn eerste Giro d’Italia, de echte sprankeling ontbreekt voorlopig. Sinds de Amstel Gold Race kreeg hij af te rekenen met een virale infectie, waardoor zijn voorbereiding verstoord raakte. “Ik ben niet op mijn best”, klonk het eerder al bij de kopman van Team Visma | Lease a Bike. Toch houdt hij vast aan zijn ambities, zij het in een iets andere vorm.
Waar Van Aert aanvankelijk mikte op ritwinst in de openingsweek én een dag in het roze, lijkt dat plan inmiddels bijgesteld. De eerste ritten komen vermoedelijk te vroeg na zijn ziekteperiode, en dus richt hij zich nu op latere kansen in de koers. Opvallend genoeg betekent dat ook dat hij wellicht de volledige Giro zal uitrijden — iets wat vooraf allerminst zeker was.
Tijdrit in Pisa als nieuw mikpunt
Een nieuwe blikvanger op zijn programma? De individuele tijdrit tussen Lucca en Pisa op maandag 20 mei. Die rit van 28,6 kilometer in het derde weekend van de Giro zou wel eens een ideaal jachtterrein kunnen zijn. De eerste chronorit van deze zaterdag lijkt nog net te vroeg, maar Van Aert houdt duidelijk rekening met een verschuiving van focus.
“In het tijdrijden is normaal veel mogelijk”, zei hij aan Het Nieuwsblad. “Ik heb er dit jaar nog maar één gereden, in de Algarve, en dat ging heel goed. Tijdens de trainingen heb ik er ook specifiek op gewerkt.” Die aandacht is niet toevallig: tijdrijden blijft één van de domeinen waarin Van Aert met de besten meekan, zelfs met een streep door zijn oorspronkelijke planning.
Leren omgaan met onzekerheid
In plaats van zich vast te klampen aan de teleurstelling over zijn vormpeil, kiest Van Aert dus voor een pragmatische benadering. Een ritzege blijft het hoofddoel, net als een paar dagen in het roze — al zal dat wellicht pas in de tweede helft van de Giro realistisch worden. En wie weet is een sterke tijdrit dan het ideale opstapje naar meer.
Het blijft afwachten hoe zijn lichaam reageert op de eerste koersdagen, maar één ding is duidelijk: Van Aert komt naar Italië met aanpassingsvermogen én nieuwe doelen. Geen romantische roze droom op dag één, maar misschien wel een rationele opstoot in de derde week. En dat is misschien nog wel gevaarlijker voor de concurrentie.
