Na opnieuw een tour de force op de laatste beklimming van de 18de etappe heeft Wout van Aert zijn heldenstatus in de Tour de France nog wat extra kracht bijgezet. De Belgische renner van Jumbo-Visma reed Tadej Pogacar uit het wiel, zorgde ervoor dat Jonas Vingegaard met de overwinning aan de haal ging en eindigde uiteindelijk zelf knap derde.
"Wout van Aert kan zelf de Tour winnen". Het is een uitspraak die steeds meer de kop opsteekt. Ook Jan Bakelants, die vaak traint met de Kempenaar, denkt dat de voormalige Belgische kampioen "hoger moet mikken" en voor het klassement moet gaan. Wout was in deze Tour al goed voor twee gewonnen etappes, vier tweede en één derde plaats. Na de tweede etappe stond hij ook al aan de leiding in het puntenklassement en hij zal in het groen Parijs binnenrijden.
"Het is heel straf wat hij doet, maar voor mij weinig verrassend", aldus Jan Bakelants in Sporza Tour. "Ik heb Wout al vaak gezegd dat hij hoger moet mikken en moet proberen om voor een klassement te gaan. Vandaag is die stelling bevestigd. Wout kan heel hoge wattages/per kilogram trappen. Alle randvoorwaarden voor een goed klassement zijn daar."
THOMAS
In het algemene klassement bezetten Pogacar en Thomas respectievelijk plaats twee en drie. Volgens Bakelants was de Welshmen van INEOS Grenadiers echter nooit zo goed als van Aert. "Als Wout dit jaar voor zichzelf had gereden, had hij volgens mij nu 3e gestaan. Geraint Thomas staat daar nu en die was in deze Tour op geen enkel moment beter dan Wout."
