Zou er nog enige twijfel bestaan over de fitheid van Mathieu van der Poel? De renner was lange tijd uit door een hardnekkige rugblessure en ook zijn knie baarde hem enige tijd zorgen. Die problemen lijken echter verleden tijd. Van der Poel gaf begin januari tijdens de veldrit in Heusden-Zolder op nadat zijn aanslepende rugproblemen opnieuw begonnen op te spelen. Sindsdien onderging de Nederlander ook een operatie aan de knie en leek het alsof hij mogelijk heel het klassieke voorjaar zou missen. Dat was echter buiten de renner van Alpecin zelf gerekend: in La Primavera eiste hij al een hoofdrol op en in de Coppi e Bartali bewees hij van helemaal terug te zijn. RITWINST EN VERTROUWEN Van der Poel twijfelt er zelf alvast niet meer aan, hij gaf aan "de perfecte voorbereiding" te hebben gehad op wat nog komen gaat. Mathieu won een rit in de Coppi e Bartali en toonde meermaals aan de concurrentie dat hij opnieuw helemaal de oude is. Tijdens zijn ritwinst reed hij quasi een hele dag in de aanval, werd uiteindelijk gegrepen om het... vervolgens in de sprint toch af te maken. Komende woensdag komt VDP nog aan de start in Dwars door Vlaanderen en zondag doet hij een gooi naar de zege in de Ronde van Vlaanderen. Mogelijk krijgen we opnieuw een duel der 'titanen' met Wout Van Aert.
