Het duo was ook nog mee met de grote kopgroep, maar ook zij moesten aanschouwen dat er een groepje van vier nog weg reed. Biniam Girmay kwam daar uiteindelijk als winnaar uit, Merlier won de spurt van de groep en werd zesde. “Een beetje pijnlijk toch. Ga ik in de toekomst nog zo’n kans krijgen om Gent-Wevelgem te winnen?”, was hij logischerwijs ontgoocheld tegenover Sporza.
Had Merlier niet meer hulp moeten krijgen van Philipsen? Neen, concludeert Merlier. “Er was besloten dat we allebei onze kans mochten gaan en dat is niet onlogisch.” Daar was ook Gianni Vermeersch het mee eens. “Als ze met twee konden spurten, hadden we twee kansen om te winnen”, maakte die overigens de optelsom.
GEMISTE KANS
Echter werd het dus niks voor Alpecin-Fenix, iets wat ook voor ontgoocheling zorgde bij Philipsen. “Een gemiste kans voor de ploeg. Dat sowieso. De afspraak was dat we in de sprint allebei onze kans zouden gaan. Jammer dat de kopgroep voorop bleef, want ik was niet slecht. Op de laatste passage over de Kemmel zat ik waar ik moest zitten. Ik heb gedaan wat ik kon”, reageerde de sprinter tegenover Wielerflits.
