Voor Nathan Van Hooydonck werd 2023 jammerlijk genoeg zijn laatste seizoen als professioneel wielrenner. Een seizoen waar hij weliswaar nog heeft weten uitblinken.
Zo was hij in de Tour een absolute meesterknecht voor Jonas Vingegaard. De Deen beaamde na het afscheid van Van Hooydonck ook dat hij de beste ploegmakker is waar hij ooit mee reed. Van Hooydonck beschermde zijn kopman tot op de allerlaatste dag in Parijs, waar een opvallend tafereeld plaatsvond. Zo ging Tadej Pogacar immers aanvallen, en zat Van Hooydonck in diens wiel.
Echter nam onze landgenoot daar niet over van Pogacar, wat toen toch wel tot frustratie zorgde bij wielerfans. De Sloveen stond immers al ver genoeg in het algemene klassement. Maar nu doet Van Hooydonck zelf uit de doeken wat er aan de hand was.
VOLLEDIG KAPOT
"Ik kon gewoon niet overnemen", klinkt het immers in de podcast De Rode Lantaarn. "Ik heb het geprobeerd. Ik heb het één keer gedaan toen ik een beetje hersteld was en dat was om trager te rijden. Echt waar, oprecht."
Want vanuit de ploegwagen kreeg Van Hooydonck de zegen. "Grischa (Niermann, ploegleider) zei in het oortje dat ik gerust mocht meerijden. We hadden een voorsprong van 7 minuten in het klassement. Wat kon ons die 2 minuten dan schelen?"
"Omdat ik een renner van Jumbo-Visma was, kwam het vervelend over. Als het iemand anders was geweest, dan had men wel gedacht dat die renner niet meer kon overnemen.Ik begrijp de kritiek helemaal, maar moch het gekund hebben, dan had ik zeker meegereden."
