Door zijn recente corona-besmetting stond er lange tijd een vraagteken achter de deelname van Wout van Aert aan Parijs-Roubaix. Donderdag werd dan toch uitsluitsel gegeven, zijn ploeg Jumbo-Visma voegde er echter meteen aan toe dat hij een dienende rol zou krijgen. Maar daar dacht de Belgische kampioen duidelijk anders over.
Ook voor Van Aert werd het een bewogen dagje op de Noord-Franse kasseien. Door het beulswerk van INEOS Grenadiers werden hij en enkele ploegmaats al snel in het defensief gedrongen. Toen alles weer samenkwam kreeg de Kempenaar af te rekenen met mechanische pech en dat uitgerekend in het bos van Wallers. Op de tweewieler van een ploegmaat werkte hij de iconische kasseistrook verder af, niet veel later kon hij wel terug van fiets wisselen en terug aansluiten bij de andere favorieten.
Vervolgens trok Van Aert opnieuw enkele keren stevig door, tot andermaal pech toesloeg. Na een leegloper was hij wederom genoodzaakt om van fiets te wisselen. De Belgische kampioen toonde echter dat hij zowel mentaal als fysiek over enorme weerbaarheid beschikt. Na een een knap tegenoffensief met onder meer Stefan Küng, sprintte hij op de Vélodrome naar een fraaie tweede plaats.
GROTE COUREUR
Een indrukwekkende prestatie dus van Van Aert. Ook in het peloton was het ontzag groot. Onder meer Jasper Stuyven zwaaide met lof naar zijn maatje. "Hem kennende is hij ook op 90 procent bij de beste van de wereld. Het is zeker straf, hij is een grote coureur", stelde Stuyven, die zelf uiteindelijk zevende werd, bij Het Nieuwsblad.
🇫🇷 #ParisRoubaix
— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) April 17, 2022
BRAVO @WoutvanAert! He finished second after an amazing race. 👏🏻
📸 A.S.O./Pauline Ballet pic.twitter.com/Jwr85YjCcr
