Mathieu van der Poel was zondag de enige die Tadej Pogacar in het slot van de koers het vuur aan de schenen kon leggen. De Nederlandse kopman van Alpecin-Deceuninck sloeg de bal echter helemaal mis in de openingsfase van Vlaanderens Mooiste nadat het peloton uit mekaar viel door enkele hevige windstoten.
Van der Poel bleef hangen achteraan het peloton en moest heel wat energie verspelen om terug vooraan te geraken. Een actie die hem volgens Johan Bruyneel en George Hincapie parten heeft gespeeld in het slot van het Vlaamse Monument. "Je wilt geen onnodige versnellingen doen, niet vallen, gewoon uit de problemen blijven. De achterkant van het peloton kan dan een veilige plek zijn, maar is ook heel gevoelig voor het ontstaan van breuken en je kan worden opgehouden achter valpartijen. En wat zagen we gebeuren?", aldus Hincapie in de podcast The Move.
Pogacar was beresterk afgelopen weekend, dat staat buiten kijf. Maar toch denken de ex-toppers dat er meer inzat voor Van der Poel. "Het mag een voormalig winnaar niet overkomen. De tweede pijl was toen hij zich misschakelde op de Taaienberg. Dit zijn kleine dingen op televisie, maar geloof me dit kost enorm veel energie, in een koers van 270 kilometer waar elk beetje energie telt. Zonder die momenten had hij dichterbij Pogacar kunnen zitten."
ETEN
Net als bij Pidcock, die gisteren wist te vertellen dat hij door een hongerklop de koers amper kan uitrijden, denkt Bruyneel dat een gebrek aan voeding MVDP parten heeft gespeeld. "Je hebt de stress, hij heeft waarschijnlijk niet gegeten. En dat doen die anderen vooraan op dat moment juist wel. Dat telt allemaal op", besloot hij.
