Zaterdag is het tijd voor Milaan-Sanremo. La Primavera is het eerste van de vijf monumenten dat verreden wordt. Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) behoort tot de favorieten voor de zege in Italië. Sterke man Patrick Lefevere laat zich in zijn wekelijkse column bij Het Nieuwsblad uit over de kansen van zijn poulain.
"Hij heeft wat last van de keel, wat bij Julian meestal een goed teken is", geeft Lefevere aan. "De typische pijntjes van de kopman voor een belangrijke koers. De kans bestaat dat Julian nog tekortkomt, maar driehonderd kilometer afzien tussen Abbiategrasso en Sanremo gaat hem volgens mij veel deugd doen voor de Vlaamse koersen. Zo ging het vroeger ook met Tom Boonen: matig in het openingsweekend, beter in Sanremo, top vanaf Dwars door Vlaanderen, wat toen nog de eerste Vlaamse koers was."
Lefevere ziet dat de status van Alaphilippe wat veranderd is. "Een overwinning zou goed zijn voor het moreel van Julian. Mensen gaan daar soms makkelijk over, maar er is een hele periode geweest waarin hij spelenderwijs koersen won, of het er toch zo kon laten uitzien. Het aura waarmee Tadej Pogacar nu rondrijdt – wie doet mij iets? – dat had Julian vroeger ook", aldus Lefevere.
In Tirreno-Adriatico was er een wegwerpgebaar van Alaphilippe naar Wout van Aert, die te snel ging voor de Fransman. Toch gaf de tweevoudige wereldkampioen niet zomaar op, iets wat Lefevere wel kon smaken. "Ik was ter plaatse in Tirreno en iedereen in de ploeg dacht dat Julian zich op dat moment recht zou zetten en het zou laten lopen. Niet dus. Hij is op twintig seconden binnengekomen van Roglic, in de groep met Van Aert. Chapeau voor zijn strijdlust."
