Maarten CoenenPhilippe Gilbert is bezig aan zijn afscheidsjaar maar dat verloopt momenteel niet zonder slag of stoot. De renner van Lotto Soudal kampte al met redelijk wat gezondheidsproblemen en speelde daardoor nergens een rol van betekenis. Het begon allemaal met Milaan-Sanremo, het enige monument dat Gilbert nooit won. De 39-jarige renner wou graag nog een laatste kunststukje uithalen maar kwam finaal zwaar tekort vanwege een sluimerend virus. Tot op vandaag zorgen die gezondheidsperikelen er nog altijd voor dat hij nergens topfit aan de start verschijnt. VERSMACHTEND Hij heeft nog steeds problemen met de luchtwegen, dus stelt zich de vraag: waarom staat Gilbert dan aan de start van Parijs-Roubaix? "Dat is mijn eigen beslissing", maakt hij meteen duidelijk bij Het Nieuwsblad. "De druk ligt momenteel zo hoog bij ons team, door de penibele situatie waarin we zitten (de nakende degradatie naar een niveau lager) moeten we gewoon punten sprokkelen." "Momenteel leven wij als ploeg van week tot week. Er is totaal geen langetermijnvisie. Op dit moment lijkt dat de goede keuze maar misschien kijken we hier achteraf met een wrang gevoel op terug." Een degradatie zou natuurlijk een ramp zijn voor Lotto Soudal, aangezien er dan vermoedelijk een pak renners vertrekken en het voortbestaan misschien in gevaar is.
