Stan Strubbe
Remco Evenepoel heeft met zijn overwinning in de Clásica San Sebastián opnieuw een stevig visitekaartje afgegeven. Volgens Sven Vanthourenhout is dat niet alleen goed nieuws voor de Belg zelf, maar ook met het oog op het wereldkampioenschap, waar Tadej Pogačar opnieuw zijn grootste uitdager lijkt te worden.
LEES OOK: Red Bull haalt nieuwjaarscadeau voor Evenepoel nu al uit de verpakking
"Hij zit op een bijzonder hoog niveau"De zege in Baskenland maakte vooral indruk door de manier waarop Evenepoel met de wedstrijd omging. Ondanks materiaalpech verloor hij nooit zijn kalmte en sloeg hij in de finale alsnog beslissend toe. Voor Vanthourenhout zegt dat veel over de huidige vorm van de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe.
Volgens de voormalige Belgische bondscoach straalt Evenepoel opnieuw het vertrouwen uit dat hem de voorbije jaren zo succesvol maakte. Ook de steun van zijn ploeg speelde daarin een belangrijke rol. "We bleven wel vasthouden aan ons plan: als Remco de benen had, dan zou het voor hem zijn. Ook Van Gils was erg sterk, waardoor we wel controle bleven hebben."
Vanthourenhout ziet bovendien een renner die zowel fysiek als mentaal uitstekend in balans is. "Dit is een van de betere versies die we tot nu toe al gezien hebben van Remco. Hij zit ook goed in zijn vel, het loopt zoals het moet."
Optimisme richting het WK
Na zijn vierde overwinning in San Sebastián verschuift de aandacht stilaan naar het wereldkampioenschap in Montréal. Daar wacht wellicht opnieuw een rechtstreeks duel met Tadej Pogačar, maar Vanthourenhout gelooft dat Evenepoel zich zeker niet kansloos hoeft te voelen.
Volgens hem draait een wereldkampioenschap om veel meer dan alleen de namen op papier. Op één wedstrijddag kunnen de verhoudingen immers helemaal anders liggen. "Hijzelf moet allereerst het vertrouwen blijven behouden: Pogacar is moeilijk te kloppen, maar in een eendagskoers is alles mogelijk. Zeker als hij in goede doen is."
Met zijn recente prestaties heeft Evenepoel alvast bewezen dat hij met vertrouwen aan de tweede helft van het seizoen kan beginnen. En dat is volgens Vanthourenhout misschien wel zijn grootste wapen richting Montréal.
