Philipsen heeft doelen helder: "Dat blijft het ultieme"

Jasper Philipsen begint met vertrouwen aan zijn vijfde Tour de France. De Belg van Alpecin-Premier Tech won sinds 2022 in iedere Tour minstens één etappe en hoopt die indrukwekkende reeks ook dit jaar voort te zetten. Daarnaast lonkt opnieuw de groene trui, die hij in 2023 al eens wist te veroveren.

“Ik kijk er weer enorm naar uit, zoals eigenlijk elk jaar”, vertelde Philipsen twee dagen voor de Grand Départ in Barcelona. “Het is een mooie start van de Tour. De eerste dagen zijn niet meteen ideaal voor mij, maar dat is nu eenmaal zo. We hebben eerst nog de ploegentijdrit en dat is voor onze ploeg een mooi eerste doel.”

Philipsen beseft dat Alpecin-Premier Tech daar niet voor een klassement rijdt, maar ziet wel kansen om zich als ploeg te tonen. “Voor ons is het eigenlijk alles of niets. Het zou mooi zijn om meteen een sterke prestatie neer te zetten.”

LEES OOK: Alpecin-Premier Tech hakt knoop door: deze acht gaan naar de Tour

Van der Poel droomt van geel

Een goede ploegentijdrit kan bovendien Mathieu van der Poel in een uitstekende uitgangspositie brengen voor de tweede etappe, waarin mogelijk de gele trui op het spel staat. “Dat zou natuurlijk heel mooi zijn”, aldus Philipsen. “Maar er zijn veel sterke ploegen. UAE Emirates XRG lijkt mij zaterdag toch echt de ploeg die iedereen moet kloppen. Het zal moeilijk worden om hen uit het geel te houden, maar we gaan er alles aan doen.”

Voor zichzelf blijft Philipsen vooral rustig. “Ik heb de voorbije weken goed kunnen trainen en de conditie is waar die moet zijn. De eerste echte sprintkans komt waarschijnlijk pas op dag vijf. Als sprinter hoop je natuurlijk altijd op zoveel mogelijk kansen, maar ik denk dat die er zeker zullen zijn. We moeten alleen iets langer geduld hebben.”

Groene trui blijft het grote doel

Met de aangepaste puntentelling wordt ritwinst nog belangrijker in de strijd om het puntenklassement. Toch blijft Philipsen geloven in een nieuwe gooi naar het groen.

“De groene trui blijft het ultieme doel. Maar eerst moeten we zien hoe de Tour zich ontwikkelt. Ritten winnen wordt met de nieuwe puntentelling nóg belangrijker. Daarna bekijken we wel waar we staan. Hopelijk kan ik opnieuw meedoen om de groene trui, want dat zou natuurlijk geweldig zijn.”

Ook de vernieuwde slotrit in Parijs spreekt de Belg aan. “Ik vind het leuk dat de rit over Montmartre een beetje is aangepast. Die klim zit er nog altijd in, maar ligt niet meer zo kort voor de finish. Dat maakt het interessant en het is zeker iets om naar uit te kijken.”