WN Redactie
De Tour de France begint zaterdag meteen met een etappe waarin niemand zich kan verstoppen. Geen nerveuze sprintdag of korte individuele proloog, maar een ploegentijdrit van 19,7 kilometer door Barcelona. De eerste gele trui ligt voor het grijpen, maar minstens zo belangrijk is dat de klassementsrenners direct weten waar ze staan ten opzichte van elkaar.
Op papier is het een relatief korte inspanning, maar deze eerste Tourdag kan al behoorlijk wat teweegbrengen. Door de bijzondere spelregels heeft de ploegentijdrit namelijk niet alleen een collectief, maar ook een individueel karakter. Een ploeg kan de etappe winnen met een sterk geheel, terwijl een kopman in de slotfase nog eigen seconden kan pakken op zijn directe concurrenten.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 11 - Kan Visma vandaag wel juichen?
Barcelona zorgt meteen voor spektakelDe ploegen starten bij het Parc del Fòrum, aan de noordkant van Barcelona. De eerste kilometers lenen zich uitstekend voor pure snelheid. Langs de kustlijn en het Port Olímpic kunnen de grote motoren hun gang gaan, voordat de route via brede en lange wegen richting het centrum trekt.
Onderweg passeren de renners onder meer de Sagrada Família en het Parc Joan Miró, maar rustig genieten van de omgeving zit er uiteraard niet in. In een ploegentijdrit van nog geen twintig kilometer is iedere aflossing van belang. Eén renner die over zijn limiet moet, een slecht genomen bocht of een kleine hapering in de organisatie kan direct kostbare seconden kosten.
De finale verandert het karakter van de rit vervolgens volledig. Via Plaça d’Espanya loopt de weg op naar de Montjuïc, een beklimming van 1,1 kilometer aan gemiddeld 5,1 procent. Eenmaal boven wacht nog een laatste venijnig stuk van achthonderd meter aan ongeveer zeven procent richting het Olympisch Stadion.
Daardoor krijgen we geen pure krachtmeting voor alleen de grootste tijdritmotoren. De ploeg die op de lange rechte stukken het hardst kan rijden, moet in de slotfase ook nog genoeg benen overhouden om bergop niet uit elkaar te vallen. Dat maakt deze openingsrit meteen een test voor zowel het vermogen als de samenhang binnen iedere ploeg.
Nieuwe spelregels maken het extra interessant
De tijd van de eerste renner van iedere ploeg telt voor de dagzege. Voor het algemeen klassement krijgt iedere renner echter zijn eigen aankomsttijd. Dat betekent dat een kopman niet per se bij zijn ploeggenoten hoeft te blijven tot aan de streep.
Een renner als Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard of Remco Evenepoel kan dus in de laatste kilometer zelf nog doortrekken, wanneer zijn ploeggenoten hun werk hebben gedaan. Iedere seconde die hij op de Montjuïc pakt, telt immers mee in het klassement. De ploegentijdrit krijgt daardoor een bijzonder tactisch element: hoe lang houd je de kopman in de groep, en wanneer is het moment gekomen om hem op eigen tempo verder te laten rijden?
Het maakt de strijd om de eerste gele trui ook veel interessanter. Een ploeg kan als eerste eindigen, maar het is niet automatisch gezegd dat de kopman van die ploeg de grootste slag heeft geslagen op zijn rivalen. De klassementsrenners zullen zaterdag dus niet alleen naar de uitslag van hun ploeg kijken, maar vooral ook naar hun persoonlijke tijd aan de finish.
Visma lijkt het meest complete collectief
Team Visma | Lease a Bike beschikt op papier over de beste ploeg voor deze specifieke opdracht. Jonas Vingegaard krijgt met Matteo Jorgenson, Victor Campenaerts, Bruno Armirail, Edoardo Affini en Per Strand Hagenes een indrukwekkend blok van hardrijders naast zich. Ook Sepp Kuss en Davide Piganzoli zullen in de oplopende finale hun waarde kunnen hebben.
Visma heeft de voorbije jaren bovendien vaak laten zien hoe sterk de ploeg is in tijdritten in teamverband. Eerder dit seizoen werd nog de ploegentijdrit in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes gewonnen, ondanks het vroege wegvallen van Wout van Aert en een lekke band voor Ben Tulett. De Tourselectie lijkt in grote lijnen op de groep die daar het verschil maakte.
Voor Vingegaard is deze openingsrit vooral een kans om geen schade op te lopen en misschien zelfs meteen een eerste tik uit te delen. De Deen zal op de steile slotmeters niet zo explosief zijn als Pogačar of Evenepoel, maar met een sterke ploeg om zich heen kan hij wel al snel in een comfortabele positie terechtkomen.
UAE Team Emirates-XRG heeft vanzelfsprekend ook alles in huis om voor de dagzege te gaan. Tadej Pogačar wordt omringd door Brandon McNulty, Tim Wellens, Nils Politt, Florian Vermeersch, Adam Yates, Isaac del Toro en Felix Großschartner. Een ploeg die niet alleen bulkt van de kwaliteit, maar ook meerdere mannen heeft die langdurig enorme wattages kunnen draaien.
Pogačar krijgt bovendien een slotklim die hem uitstekend ligt. Wanneer UAE hem goed afzet aan de voet van de Montjuïc, kan de Sloveen in de laatste kilometer op eigen tempo nog een verschil maken. Dat maakt hem niet alleen kandidaat voor een eerste gele trui, maar ook meteen een gevaarlijke klant voor Vingegaard en Evenepoel.
Evenepoel, Lidl-Trek en INEOS willen zich mengen
Red Bull-BORA-hansgrohe heeft met Remco Evenepoel misschien wel de beste individuele tijdrijder van het hele veld. De Belg krijgt steun van Florian Lipowitz, Mattia Cattaneo, Jan Tratnik, Nico Denz, Tim van Dijke, Jai Hindley en Maxim van Gils. De ploeg beschikt dus over voldoende sterke schakels, maar moet wel twee klassementsmannen veilig door de lastige slotfase loodsen.
Evenepoel kan in de finale een groot verschil maken. De Montjuïc is niet lang genoeg om de pure klimmers echt te breken, maar wel steil genoeg om zijn enorme vermogen kwijt te kunnen. Als hij nog iets over heeft nadat zijn ploeggenoten hem hebben afgezet, kan de Belg op eigen kracht seconden pakken.
Lidl-Trek is een andere ploeg die je niet mag onderschatten. Met Mads Pedersen, Mathias Vacek, Quinn Simmons en Derek Gee-West heeft de Amerikaanse formatie een aantal enorme motoren aan boord. Juan Ayuso en Mattias Skjelmose kunnen vervolgens zorgen dat het tempo in de finale niet volledig inzakt.
De ploeg heeft misschien iets minder ervaring als collectief dan Visma, maar het vermogen is er zeker. Vooral Pedersen en Vacek kunnen op de vlakke stroken een enorme rol spelen. Als Ayuso en Skjelmose daar niet te veel voor hoeven te geven, kan Lidl-Trek zomaar tussen de allergrootsten eindigen.
Ook Netcompany INEOS heeft genoeg kwaliteit om mee te doen. Filippo Ganna zal op de vlakke stukken de motor van de ploeg zijn, terwijl Thymen Arensman, Kévin Vauquelin, Tobias Foss, Michał Kwiatkowski en Dorian Godon meer dan capabele steunpilaren zijn. Vooral op het eerste deel van het parcours kan INEOS de concurrentie onder druk zetten.
De vraag is wel hoeveel er daarna nog overblijft voor de Montjuïc. Ganna zal zijn grootste werk al voor de klim hebben gedaan, waarna mannen als Arensman en Vauquelin de ploeg door de slotfase moeten loodsen. Een plaats bij de eerste drie zou geen verrassing zijn.
Decathlon CMA CGM Team is een interessante outsider. Met Daan Hoole en Stefan Bissegger beschikt de ploeg over twee uitstekende tijdrijders, terwijl Tiesj Benoot ervaring en hardheid toevoegt. Paul Seixas begint bovendien aan zijn eerste Tour de France en zal meteen willen tonen dat hij zich niet laat wegzetten door de gevestigde orde.
Achter de grootste favorieten zijn Alpecin-Premier Tech, Soudal Quick-Step, EF Education-EasyPost en Team Jayco AlUla de ploegen die kunnen verrassen. Alpecin rekent op Mathieu van der Poel, Jasper Philipsen en Jonas Rickaert, terwijl Soudal Quick-Step met Ilan Van Wilder, Jasper Stuyven en Dylan van Baarle een sterk blok heeft. EF Education-EasyPost beschikt met Kasper Asgreen, Ben Healy en Alex Baudin over interessante hardrijders en Jayco AlUla heeft met Luke Plapp, Mauro Schmid, Michael Matthews en Ben O’Connor ook genoeg kwaliteit voor een uitschieter.
Conclusie
De Tour de France begint meteen met een etappe die veel meer is dan een korte ploegentijdrit. De lange vlakke aanloop beloont de sterkste collectieven, maar de Montjuïc zorgt ervoor dat de klassementsrenners ook zelf al kleur moeten bekennen. Het is dus niet alleen de vraag welke ploeg het best is georganiseerd, maar vooral welke kopman in de finale nog over de beste benen beschikt.
Team Visma | Lease a Bike lijkt op papier het meest complete geheel en is daardoor de ploeg die iedereen wil kloppen. UAE Team Emirates-XRG en Red Bull-BORA-hansgrohe hebben met Pogačar en Evenepoel echter de twee mannen die op de slotklim nog een extra verschil kunnen forceren. De eerste gele trui kan zaterdag dus naar de sterkste ploeg gaan, maar de grootste winnaar in het klassement hoeft niet per se dezelfde renner te zijn.
Favorieten WielerNieuws.be etappe 1
★★★★ - Team Visma | Lease a Bike
★★★ - UAE Team Emirates-XRG, Red Bull-BORA-hansgrohe
★★ - Lidl-Trek, Netcompany INEOS, Decathlon CMA CGM Team
★ - Alpecin-Premier Tech, EF Education-EasyPost, Soudal Quick-Step, Team Jayco AlUla
