Stan Strubbe
De Tour de France gaat zaterdag meteen spectaculair van start met een ploegentijdrit in Barcelona. Voor Mathieu van der Poel wordt het een eerste grote test, al maakt de Nederlander duidelijk dat Alpecin-Deceuninck niet naar Spanje afzakt om alleen maar mee te rijden.
LEES OOK: Tour de France 2026: Parcours van Barcelona tot Parijs - dit moet je weten
Focus op sterke TourstartVan der Poel vertelt op zijn persconferentie dat zijn ploeg de afgelopen weken bewust extra aandacht heeft besteed aan de ploegentijdrit. Dat betekende voor hem ook meer trainingsuren op de tijdritfiets dan hij normaal zou afwerken. "We hebben er als ploeg veel tijd ingestoken. Hopelijk kunnen we dat zaterdag ook omzetten in een mooi resultaat."
Volgens de Nederlander wordt het vooral belangrijk om als team goed door de technische gedeelten van het parcours te komen. Daarna wil hij alles geven. "Vanaf de laatste beklimmingen is het eigenlijk simpel: dan is het gewoon voluit richting de finish."
Dat Alpecin-Deceuninck geen uitgesproken klassementsrenner heeft, ziet Van der Poel zelfs als een klein voordeel. "We hoeven niemand te beschermen, waardoor we volledig voor de rit kunnen gaan."
Meer dan alleen de eerste etappe
Van der Poel kijkt ook al voorzichtig vooruit naar de tweede rit, waar opnieuw kansen lijken te liggen voor aanvallende renners. Toch verwacht hij bijzonder veel tegenstand. "Met renners als Tadej Pogacar en Remco Evenepoel weet je dat zo'n aankomst ontzettend zwaar wordt." Zijn persoonlijke ambitie blijft echter onveranderd. "Zoals elk jaar wil ik minstens een etappe winnen."
Daarnaast wil hij ook een belangrijke rol spelen in de sprinttrein van Jasper Philipsen, die opnieuw mikt op de groene trui. "Ik wil Jasper zo goed mogelijk helpen. De eerste dagen bieden mooie kansen voor onze ploeg en hopelijk kunnen we meteen een sterke indruk maken."
