WN Redactie
De Tour de France van 2026 belooft een ronde te worden waarin klassementsrenners vanaf de eerste meters alert moeten zijn. In Barcelona begint de Tour met een ploegentijdrit van bijna twintig kilometer, later volgt nog een individuele tijdrit van 26 kilometer. Daartussen wachten acht bergetappes, vijf aankomsten bergop en een slotweek waarin de Alpe d’Huez liefst twee keer op het menu staat. De Pyreneeën, het Centraal Massief, de Vogezen, de Jura en de Alpen: deze Tour laat geen enkele type klimmer ongemoeid.
Dat betekent niet automatisch dat de strijd om geel volledig openligt. Tadej Pogačar begint als viervoudig winnaar en de uitgesproken man die iedereen moet verslaan. Toch staat hij er deze zomer minder alleen voor dan in sommige voorbije edities. Jonas Vingegaard heeft zijn beste niveau weer gevonden, Paul Seixas heeft zichzelf in een half jaar tijd ontwikkeld tot een volwaardige uitdager en achter hen wacht een brede groep met Florian Lipowitz, Remco Evenepoel en Isaac del Toro.
LEES OOK: Tour: Favorieten groene trui - deze zaken moet je weten
De man die iedereen moet kloppen★★★★ Tadej Pogačar
Er is maar één renner die met vier sterren aan deze Tour begint. Pogačar kan in Parijs zijn vijfde eindzege pakken en daarmee naast Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Induráin komen te staan. De Sloveen heeft de Tour al gewonnen in 2020, 2021, 2024 en 2025, maar lijkt nog altijd niet klaar met beter worden.
Ook zijn aanloop laat weinig ruimte voor twijfel. Pogačar domineerde in juni de Ronde van Zwitserland, waar hij in de openingsrit al na een solo van ruim 69 kilometer de leiding pakte en later ook de tijdrit won. Eerder dit seizoen schreef hij onder meer Strade Bianche, Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Romandië op zijn naam. Er zijn weinig signalen dat zijn niveau lager ligt dan in zijn dominante Tour-zomers van 2024 en 2025.
UAE Team Emirates-XRG reist bovendien met een indrukwekkende ploeg naar Barcelona. Isaac del Toro, Adam Yates, Brandon McNulty, Tim Wellens, Nils Politt en Florian Vermeersch geven Pogačar steun in elke denkbare koerssituatie. Dat maakt hem niet alleen de sterkste individuele renner, maar ook de kopman met misschien wel de meeste oplossingen wanneer de koers vroeg openbreekt.
De twee uitdagers
★★★ Jonas Vingegaard
Vingegaard blijft de man die Pogačar het meest moet vrezen. De Deen won de Tour in 2022 en 2023 en is nog altijd de enige renner die de Sloveen in een rechtstreeks Tour-gevecht echt langdurig onder druk wist te zetten. De voorbije twee jaar viel de balans duidelijker richting Pogačar uit, maar Vingegaard komt nu wel met een seizoen achter de rug dat hij nauwelijks beter had kunnen invullen.
Hij won Parijs-Nice, de Ronde van Catalonië én de Giro d’Italia, waar hij ook vijf etappes pakte. Daarmee begint hij aan zijn eerste Giro-Tour-dubbel, een onderneming die altijd risico’s met zich meebrengt. De grote vraag is niet of Vingegaard hard genoeg kan klimmen, maar hoeveel reserve er na drie weken in Italië nog overblijft wanneer de Tour in de Pyreneeën echt begint.
Visma | Lease a Bike mist met Wout van Aert wel een bepalende pion, maar heeft nog altijd een bijzonder sterke selectie. Matteo Jorgenson, Davide Piganzoli en Sepp Kuss moeten Vingegaard in de bergen bijstaan, terwijl Victor Campenaerts, Edoardo Affini, Bruno Armirail en Per Strand Hagenes belangrijke rollen krijgen in de vlakke fases en ploegentijdrit. De Deen zal vermoedelijk niet afwachten tot de dubbele Alpe d’Huez. Om Pogačar te kloppen, zal Visma de Tour al vroeg hard moeten maken.
★★★ Paul Seixas
Paul Seixas is pas negentien jaar oud, debuteert in een grote ronde en krijgt tóch dezelfde sterrenstatus als Vingegaard. Dat klinkt op papier overdreven, maar zijn seizoen laat bijna geen andere conclusie toe. Seixas won de Faun-Ardèche Classic, de Ronde van het Baskenland en de Waalse Pijl, terwijl hij in zowel Strade Bianche als Luik-Bastenaken-Luik alleen Pogačar voor zich moest dulden.
De Fransman heeft niet alleen een uitzonderlijk klimvermogen, maar ook de explosiviteit om in korte, venijnige finales seconden te rapen. Bovendien heeft hij al laten zien dat hij in zware WorldTour-koersen niet onder de indruk raakt van de grootste namen. Decathlon CMA CGM heeft hem dan ook nadrukkelijk als klassementsleider geselecteerd, met een ervaren omkadering van onder anderen Tiesj Benoot, Aurélien Paret-Peintre en Nicolas Prodhomme.
Er zijn uiteraard vraagtekens. Seixas ging in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes hard onderuit en moest die ronde uiteindelijk verlaten. Ook heeft hij nog nooit drie weken koers gereden. Maar wanneer je zijn niveau van dit voorjaar afzet tegen dat van de concurrentie, is hij niet meer slechts een leuke outsider. Seixas kan een podium rijden, hij kan het geel dragen en in een ideale Tour kan hij zelfs veel meer dan dat.
De brede tweesterrengroep
★★ Florian Lipowitz
Lipowitz eindigde vorig jaar als derde in de Tour de France en bevestigde in 2026 dat die podiumplek geen toevalstreffer was. De Duitser reed podium in Catalonië, Baskenland en Romandië, voordat hij de Ronde van Slovenië overtuigend naar zijn hand zette. Hij is niet de meest flitsende klassementsrenner van het peloton, maar wel een van de meest betrouwbare.
Red Bull-BORA-hansgrohe kiest officieel voor een dubbele kopmansrol met Lipowitz en Evenepoel. Dat kan een enorm wapen zijn. UAE en Visma kunnen niet alleen naar één man kijken, terwijl Jai Hindley, Maxim van Gils en Mattia Cattaneo een bijzonder sterke bergkern vormen. Lipowitz is misschien een trede lager ingeschaald dan vorig jaar, maar dat zegt vooral iets over de opkomst van Seixas. Een nieuwe podiumplek zou allerminst verbazen.
★★ Remco Evenepoel
Evenepoel heeft op papier enkele duidelijke voordelen. De ploegentijdrit in Barcelona en de individuele tijdrit in de derde week bieden hem kansen om seconden te pakken op de pure klimmers. Bovendien eindigde hij in 2024 al als derde in de Tour en weet hij dus wat nodig is om drie weken lang vooraan mee te draaien.
Tegelijkertijd blijft de Belg lastig in te schatten. Hij kende een sterk begin bij Red Bull-BORA-hansgrohe met winst in Valencia en de Amstel Gold Race, maar zijn optreden in het hooggebergte was wisselvalliger. Evenepoel heeft daarna bewust gekozen voor een lange trainingsperiode zonder koersen. Dat kan hem fris aan de start brengen, maar maakt het ook moeilijker om precies te voorspellen waar hij staat op de eerste echte bergetappe.
Zijn redding én zijn kracht heet Lipowitz. Wanneer beide Red Bull-kopmannen goed zijn, kunnen ze de koers op een manier openbreken die Pogačar en Vingegaard misschien liever vermijden. Evenepoel hoeft niet de beste klimmer van de Tour te zijn om hoog te eindigen, maar hij zal wel in de Alpen dichter bij de beste bergop moeten blijven dan vorig jaar.
★★ Isaac del Toro
Op basis van zijn vorm hoort Del Toro misschien nog hoger te staan. De Mexicaan won dit jaar al de UAE Tour, Tirreno-Adriatico en de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. In die laatste ronde maakte hij in het slotweekend bijzonder veel indruk met twee zware ritzeges. Hij heeft klimvermogen, punch, herstelvermogen en de flair om van een gewone rit een spektakelstuk te maken.
Maar Del Toro rijdt voor Pogačar, en dat verandert zijn rol volledig. UAE zal hem zo lang mogelijk hoog in het klassement willen houden, alleen al om andere ploegen tactisch onder druk te zetten. Zodra Pogačar echter hulp nodig heeft, zal Del Toro zich moeten wegcijferen. Daardoor is hij tegelijk een mogelijke podiumrenner én misschien wel de belangrijkste luxeknecht van de hele Tour.
Outsiders voor een hoge klassering
★ Juan Ayuso
Ayuso begint bij Lidl-Trek aan een Tour waarin hij eindelijk volledig voor zichzelf mag rijden. De Spanjaard startte zijn seizoen uitstekend met winst in de Volta ao Algarve, maar kende daarna een moeilijke periode met valpartijen, ziekte en een onderbroken wedstrijdprogramma. Zijn terugkeer in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, waar hij als derde eindigde, was daarom een belangrijke opsteker.
De vraag bij Ayuso is zelden of hij het talent heeft. Dat is er in overvloed. Het gaat vooral om regelmaat, herstel en de vraag of hij drie weken lang zonder verval kan blijven rijden. Met een ploeg rond hem, Mattias Skjelmose als extra kaart en weinig tijdritkilometers blijft hij echter een serieuze kandidaat voor de top tien.
★ Antonio Tiberi
Antonio Tiberi staat voor zijn Tourdebuut, maar is zeker geen onervaren klassementsrenner. De Italiaan eindigde in 2024 als vijfde in de Giro d’Italia en liet dit voorjaar met ritwinst op Jebel Mobrah én een tweede plaats in de UAE Tour zien dat hij op zijn beste dagen met de wereldtop mee kan. Alleen Isaac del Toro wist hem uiteindelijk van de eindzege in de Emiraten af te houden.
Bahrain Victorious heeft Tiberi als duidelijke klassementskopman naar de Tour gestuurd. Damiano Caruso is zijn voornaamste steun in de bergen, terwijl Lenny Martinez juist voor ritwinst en de bolletjestrui mikt. De top tien is het expliciete doel van de ploeg, en dat is gezien zijn aanleg en tijdritvermogen realistisch.
Tiberi mist wel nog de ervaring van een Tour op dit niveau. Zijn voorjaar kende na de UAE Tour weinig echte hoogtepunten, waardoor het afwachten blijft of hij zijn topvorm precies op tijd teruggevonden heeft. Maar wanneer hij de eerste week zonder schade doorkomt, kan hij stilletjes een van de mannen worden die in de derde week nog altijd op de rand van de top vijf bivakkeren.
★ Tobias Halland Johannessen
Johannessen werd vorig jaar knap zesde in de Tour en heeft in 2026 opnieuw een heel constante campagne gereden. De Noor werd vierde in Tirreno-Adriatico, derde in de Ronde van het Baskenland en vijfde in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Hij komt bovendien met het gevoel dat zijn niveau beter is dan vorig jaar.
Bij Uno-X Mobility heeft Johannessen een ploeg die volledig achter zijn klassementsambities staat. Hij is niet de uitgesproken man voor een explosieve versnelling zoals Pogačar of Seixas, maar verliest zelden volledig de aansluiting. Juist in een Tour met zoveel zware bergritten kan die regelmaat hem opnieuw ver brengen.
Pidcock blijft een van de grootste vraagtekens in deze favorietenlijst. De Brit werd vorig jaar derde in de Vuelta a España en heeft dus al bewezen dat hij een groot klassement kan rijden. Richting de Tour beperkte hij zijn programma, maar zijn overwinning in de Andorra MoraBanc Clàssica toonde wel dat zijn klimbenen op tijd aanwezig zijn.
Het parcours ligt hem op meerdere punten goed. De eerste week bevat lastige aankomsten, er zijn relatief weinig individuele tijdritkilometers en in een nerveuze koers kan Pidcock altijd kansen zien om bonificaties of tijd te pakken. De grote vraag is alleen of hij vanaf Barcelona daadwerkelijk voor het klassement kiest, of toch vooral op ritwinst wil jagen. Wanneer hij na de Pyreneeën nog dicht staat, wordt hij een renner die iedereen in de gaten moet houden.
Favorieten WielerNieuws.be algemeen klassement Tour de France 2026
★★★★ - Tadej Pogačar
★★★ - Jonas Vingegaard, Paul Seixas
★★ - Florian Lipowitz, Remco Evenepoel, Isaac del Toro
★ - Juan Ayuso, Antonio Tiberi, Tobias Halland Johannessen, Tom Pidcock
