De exact cross in Mol draaide uit op een ware clash tussen de twee grote tenoren. Wout van Aert trok daarbij aan het langst eind en reed zijn eeuwige rivaal op bijna één minuut.
Van der Poel liet na afloop duidelijk zijn teleurstelling blijken en kijkt vooral in eigen boezem. "Hier kan ik niet tevreden mee zijn", klonk het na afloop in het flashinterview. "In de kerstperiode hoop ik met betere benen meer weerwerk te kunnen bieden, anders ga ik altijd achter Van Aert aan moeten rijden. Dit moet ik doorslikken, en dan op naar het volgende."
Ook in Val di Sole stelde de Nederlander met een achtste plaats teleur. Toch vertelt Van der Poel aan Sporza dat hij vooral niet wil panikeren. "Ik kan er nu toch niets meer aan doen, behalve gewoon mijn schema verder volgen."
Van der Poel was allerminst verrast met de vorm die Van Aert liet zijn. "Ik wist dat wanneer Wout ging terugkomen van stage dat we een andere Van Aert zouden zien. Dat is ook zo gebleken. Het is aan mij nu om beter te doen en er opnieuw een duel van te maken", aldus Mathieu van der Poel.
Het volgende duel tussen Van Aert en Van der Poel komt er al snel aan. Op 26, 27 en 28 december krijgen we maar liefst drie opeenvolgende dagen een strijd tussen beide heren te zien. Ook op 30 december staan ze beiden aan de start in Loenhout.
