Er heerst onzekerheid over de toekomst van UAE Team Emirates. Westerse overheden voelen almaar meer druk om de sancties tegen Rusland uit te breiden naar de Verenigde Arabische Emiraten vanwege het faciliteren van Rusland in het conflict met Oekraïne.
Sinds Rusland eind februari Oekraïne binnenviel, zouden reeds 275.000 Russen zich gevestigd hebben in de Verenigde Arabische Emiraten. Daar zitten ook Russen bij waartegen het Westen sancties heeft opgelegd. Volgens FBI agente Karen Greenaway kan Rusland door die 'verplaatsing van financiële' middelen, hun economie blijven runnen.
Bovendien zou de president van de VAE, Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan, Poetin ontmoet hebben in oktober. Beide leiders zien de relatie tussen hun landen als 'een belangrijke factor van stabiliteit'.
In tegenstelling tot het Westen blijft de VAE neutraal in het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Ze bekritiseerden de invasie niet en legde geen sancties op.
Als reactie hierop dreigt het Westen maatregelen te ondernemen tegen de VAE voor hun banden met Rusland. Bij de UCI rijst de vraagt welke gevolgen dat zal hebben voor wielerteams die gesponsord worden door de Arabieren, in het bijzonder UAE Team Emirates.
Een voormalig hoge functionaris bij de UCI vertelde aan CyclingWeekly dat de de UCI en voorzitter David Lappartient met de handen in het haar zitten wanneer het effectief tot sancties komt. "Met team Gazprom-RusVelo was het relatief gemakkeijk, maar een grote ploeg als UAE Team Emirates en een groot evenement als de UAE Tour is een paar mouwen. Sancties zullen een serieuze impact hebben op het team en op anderen."
