Man van het seizoensbegin in het veld, dat was ongetwijfeld Eli Iserbyt. De West-Vlaming won net zoals Fem van Empel bij de vrouwen de ene cross na de andere op dominante wijze. Maar de laatste weken loopt het minder goed voor de wereldbekerleider.
De Belg heeft last van ischialgie, een soort zenuwwortelpijn die ontstaat in de onderrug. Hierdoor kan hij niet pijnvrij crossen. Op het EK moest hij zelfs opgeven. Zondag eindigde Iserbyt vijfde in de wereldbekermanche tussen de beesten van Beekse Bergen. Zijn start was dramatisch: Iserbyt schoot uit zijn klikpedaal en reed rondenlang rond plek vijftien rond.
"Het was een lastige wedstrijd voor mij", vertelde hij aan Sporza. "Ik had wat moeite om in het ritme te komen, want ik had weer last. Mijn start was slecht en in het bos was het erg moeilijk om posities te winnen."
VIER PUNTEN
Na die slechte eerste helft knokte de renner van Pauwels Sauzen-Bingoal zich terug in de wedstrijd. In het slot kwam hij nog voorin aansluiten bij latere winnaar Laurens Sweeck, Lars van der Haar, Joris Nieuwenhuis en ploegmaat Michael Vanthourenhout. Maar meer dan zijn wagonnetje aanhaken zat er niet in. Hij werd vijfde. “Uiteindelijk kan ik blij zijn met mijn prestatie, maar het resultaat blijft jammer", stelt Iserbyt.
Ook zijn voorsprong in het klassement krijgt een deukje, al had het veel erger kunnen zijn na die slechte eerste koershelft. Na de eerste drie manches had Iserbyt een zee van voorsprong, daar schiet nu amper nog wat van over. In de stand om de Wereldbeker komt Sweeck nu tot op slechts vier punten van leider Iserbyt: “Ik blijf leider, maar het scheelt niet veel meer. Met nog negen wedstrijden te gaan, zal het spannend worden.”
