Het was dit seizoen eentje van vallen en opstaan voor Mathieu van der Poel. De Nederlander was goed in het voorjaar maar in het najaar gaf hij niet thuis, met als absoluut dieptepunt het WK in Wollongong. Het komt hem in eigen land op ferm wat kritiek te staan.
Net zoals bij Wout van Aert leest de carrière van VDP nochtans als een sprookje. Vanuit het veldrijden groeide Van der Poel door tot een topper in het wegwielrennen, met tal van grote zeges. Alleen lijkt het erop dat het bij de groene trui er toch wat 'professioneler' aan toegaat, terwijl de de renner van Alpecin meer op instinct doet.
Net dat laatste schiet in het verkeerde keelgat bij ex-renner Thomas Dekker, die was hard bij de podcast Live Slow Ride Fast. 'We hebben wel wat scheurtjes gezien dit seizoen bij Mathieu. In Italië was het al niet goed en de Tour werd een complete afgang. En dan heb je natuurlijk nog het WK. Dat hij daar uitvliegt tegen iemand, daar kan ik nog inkomen maar het feit dat hij met zijn vriendin apart op een kamer ligt... Het klopt gewoon niet'.
STRUCTURELE KEUZES
En Dekker plaatst ook een kritische kanttekening bij de vrijheid die Van der Poel heeft bij de gebroeders Roodhooft. 'Als die structuur deze scheurtjes veroorzaakt en het is lang goed gegaan, dan zie ik het ook niet snel veranderen. Er is zo'n loyaliteit naar de Roodhooftjes. Dat is op zich geen probleem maar ik denk dat de carrière van Van der Poel er eentje gaat blijven van ups en downs. Af en toe moet iemand hem eens een spiegel voorhouden, vroeger hoorden we bijvoorbeeld Adrie vaak maar dat is nu toch een pak minder frequent'.
Waarna de ex-renner nog eens de vergelijking maakt met Wout van Aert. 'Zijn carrière gaat meer gestaag. Natuurlijk kan niet iedereen bij Jumbo-Visma rijden en dat is ook prima. Maar iemand gaat hem toch moeten zeggen dat tijd kostbaar is en je er alles moet uithalen.' Zo besluit Dekker nog met een kwinkslag richting zijn landgenoot.
