Matthijs Klerkx
Dé ontdekking van de afgelopen Vuelta was - naast dat Remco Evenepoel natuurlijk liet zien een grote ronde te kunnen winnen - de Australische klimmer Jay Vine. Onlangs werd ook als een verrassing bekend dat hij naar UAE Team Emirates trekt.
In een interview met het Australische RIDE Media doet de aanstaande woensdag 27 jaar wordende tweevoudig ritwinnaar in de afgelopen Vuelta a España zijn verhaal over die transfer. "De gesprekken met UAE waren al aan de gang voor het begin van de Vuelta", stelt Vine. De Australiër liet in 2022 al tijdens de Ronde van Turkije en de Ronde van Noorwegen (waar Evenepoel hem versloeg) zien dat hij een meer dan goede klimmer is.
De echte stap kwam tijdens de Vuelta. "En daardoor ben ik na de Spaanse koers benaderd door andere teams, maar daar kwam niks uit. De overstap naar UAE was toen eigenlijk al in afrondende fase", doet Vine zijn verhaal. Met twee ritzeges en de bijna zeker zijnde bollentrui voor het bergklassement op zak kwam de Australiër in de achttiende rit (waar Evenepoel won, red.) ten val, om even later op te moeten geven.
Toch reed Alpecin-Deceuninck de hele Vuelta vol in zijn dienst, ondanks dat de ploeg wist dat Vine weg zou gaan. "We deden alles goed als team. We gingen ook volle bak voor Tim (Merlier, red.), terwijl het ook al duidelijk was dat hij naar Soudal-Quick.Step zou trekken. De sfeer in de ploeg was tot het einde geweldig", aldus de Australiër.
EN NU?
In de Emiraten-ploeg komt Vine een aantal grote rondetoppers en klimtoppers tegen. Niet alleen hadden de Arabieren al Tadej Pogacar, João Almeida en Juan Ayuso in de ploeg, ook werd Adam Yates losgepeuterd bij INEOS-Grenadiers. Dat de Australiër de Tour de France niet gaat rijden, staat al vast. "Er is wel de mogelijkheid een andere grote ronde te rijden, maar welke weet ik nog niet", klinkt het bij de renner die al wel op de deelnemerslijst van de Tour Down Under prijkt.
