Mats Buelinckx
Fem van Empel heeft haar start niet gemist in het nieuwe veldritseizoen. De Nederlandse renster heeft gisteren de Wereldbeker in Fayetville op haar naam geschreven na een sprint tegen landgenotes Lucinda Brand en Annemarie Worst. Eerder dit jaar was ze ook al de snelste in de eerste WB-cross in Waterloo.
Van Empel maakt samen met Puck Pieterse en Shirin van Anrooij furore in het vrouwenveldrijden. De amper 20-jarige Nederlandse won de eerste twee Wereldbeker-crossen van het seizoen en heeft ondertussen ook al een transfer naar Jumbo-Visma weten te versieren. De Europees kampioene mountainbiken barst van talent en ambitie en hoopt bij de Nederlandse succesformatie haar palmares heel wat uit te breiden.
“Ik wil graag ontdekken wat ik kan bereiken op de mountainbike", vertelde ze in een interview met Wielerrevue. "Team Jumbo-Visma gaat me daarin ondersteunen. Op de weg heb ik nog weinig ervaring, maar ik sta voor alles open. Ik wil erachter komen waar mijn kwaliteiten liggen. Zelfs uit mijn jeugd kan ik geen enkele wegkoers herinneren. Strade Bianche, Parijs-Roubaix, Ronde van Vlaanderen: dat zijn de wedstrijden waar ik warm van word. Hopelijk kan ik daar ooit in uitblinken.”
De vergelijking tussen Van Empel en Evenepoel werd in het verleden al vaker gemaakt, want ook zij heeft een verleden als voetbalster op het hoog niveau. “Ik werd derde zonder er iets voor te doen", klonk het, verwijzend naar het Nederlands Kampioenschap waar ze in 2019 aan deelnam. "Ik heb het voetbalseizoen nog afgemaakt, maar vanaf dan viel mijn keuze op de cross. Het gebeurt niet vaak, maar ik ben al eens de vrouwelijke Remco Evenepoel genoemd, ja. Ik heb het voetbal sindsdien niet gemist.”
