Matthijs Klerkx
Philippe Gilbert staat in Parijs-Tours voor de allerlaatste wedstrijd uit zijn profcarrière. De 40-jarige renner wil dat alle wielerfans bij de naam Gilbert vooral denken aan zijn manier van koersen.
Dat zegt de renner van Lotto Soudal in een persbericht van zijn werkgever. "De laatste keer koersen, dat zal een speciaal gevoel geven", zegt Phil. Hij won in 2008 en 2009 Parijs-Tours, toen het nog een echte klassieker was die tussen sprinters en punchers ging. Tegenwoordig is de Franse wedstrijd omgevormd tot gravelkoers.
"Winst in Parijs-Tours 2008 voelde mij vooral toch als mijn eerste grote en symbolische zege", blikt Gilbert terug. "Ondanks dat ik daarvoor al twee keer (2006 en 2008) de Omloop Het Volk won." Hij kijkt uit naar zijn laatste koers. "Met de gravelsectoren is het een andere wedstrijd dan de twee edities die ik won, maar natuurlijk wil ik nog één keer alles geven."
Gilbert won in totaal 80 koersen, waaronder het WK, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, twee keer de Ronde van Lombardije en elf ritten in grote rondes. Toch wil hijzelf niet dat mensen hem eren om zijn zeges. "Ik hoop vooral dat men mij blijft herinneren als een attractief renner die de koers probeerde te animeren. Ik hoop dat ik hiermee een nieuwe generatie renners heb kunnen inspireren."
