Mathieu van der Poel is nog niet van zijn fiets gestapt sinds hij vroegtijdig het wereldkampioenschap in Australië moest verlaten. Een verlengstuk aan zijn wegseizoen heeft hij er echter niet aan vastgeknoopt, de Nederlander komt zondag in actie op het allereerste WK gravel.
Die discipline wint aan populariteit, getuige het deelnemersveld gespekt met grote namen uit het wegpeloton. Peter Sagan, Greg van Avermaet, Zdenek Stybar en tal van anderen. Maar dus ook Van der Poel die zich wat wil gaan amuseren. Hoewel het een erg zware koers lijkt te gaan worden. Organisator Peter Vervecken vergelijkt het WK met Parijs-Roubaix bij In de Leiderstrui.
“Het is een beetje karrensporen, stukje weg; een typische Parijs-Roubaix-inspanning. Renners moeten er één voor één tussenuit achterin. Het WK is wel de koers die het meeste aanleunt bij een wegwedstrijd. Ik vind het een soort finale van Parijs-Roubaix, waarin je sectoren hebt gecombineerd met smalle wegen. In Parijs-Roubaix zijn het dan kasseistroken, maar hier zijn het dan karrensporen: gravelwegen.”
ONDERSCHATTING
Het lijkt dus wel gesneden koek te zijn voor een renner als Mathieu, maar collega Piotr Havik heeft toch een waarschuwing in petto voor hem en alle andere wegcoureurs. “Ik denk dat veel renners zich erin kunnen vergissen. De zwaarte en toch wel de andere manier van koersen op gravel. Ik merkte altijd zelf dat het toch een heel ander effect heeft op je hamstrings en andere spieren. Misschien dat daar ook wel kansen liggen, dat WorldTour-renners zich vergalopperen.”
