Stan Strubbe
De neutralisatie van de slotetappe in de Vuelta a España zorgde zondag voor een abrupt en beladen einde van de Spaanse ronde. Jonas Vingegaard kreeg zijn eerste Vuelta-zege niet bekroond met een podiumceremonie in Madrid. Voor Team Visma | Lease a Bike betekende dat teleurstelling, maar ook een moment van reflectie. CEO Richard Plugge nam het woord met een opvallend statement.
LEES OOK: Na Pogacar & Vingegaard: ook Evenepoel kreeg ongewenst bezoek
“Sport is verbindend, maar renners moeten beschermd worden”De laatste etappe kon niet worden uitgereden door grootschalige demonstraties in Madrid. Renners en stafleden werden direct naar hun hotels begeleid, zonder officiële huldiging. Voor Plugge raakte dit aan meer dan alleen sport.
“Sport wordt tegenwoordig als een platform voor het aankaarten van maatschappelijke thema’s gebruikt,” liet hij weten in een mededeling van Visma | Lease a Bike. “Dat moeten we onszelf realiseren. Sport is in essentie verbindend. Sport kan juist bruggen slaan en voor onderling begrip zorgen. Maar de deelnemers dienen wel te worden beschermd: zij mogen geen slachtoffer worden van dit maatschappelijke debat.”
Hij pleitte ervoor om sportieve strijd en maatschappelijke discussie strikt gescheiden te houden. “Dat debat moet te allen tijde buiten het strijdtoneel van de atleten worden gehouden. Anders komt de verbindende essentie van de sport in gevaar.”
Geslaagde Vuelta, ondanks domper
Ondanks de afgelaste slotdag kijkt de Nederlandse ploeg terug op een uiterst succesvolle Vuelta. Jonas Vingegaard pakte de eindzege, er waren meerdere dagsuccessen, en de ploeg bevestigde opnieuw zijn status als dominante kracht. “Sportief doet de neutralisatie weinig af aan het resultaat,” klonk het binnen de ploeg. “Maar voor het gevoel en de beleving is dit een gemiste bekroning.”
