Spaanse topper haakt af voor WK, nieuwe kopman aangewezen

De Spaanse selectie voor het wereldkampioenschap wielrennen in Rwanda krijgt een flinke wijziging. Mikel Landa, een van de meest ervaren namen in de preselectie, heeft bondscoach Alejandro Valverde laten weten niet deel te nemen. De renner uit Murgia kiest voor een korte rustperiode en richt zijn pijlen vervolgens op het Italiaanse najaar, met de Ronde van Lombardije als hoofddoel.

Door het afhaken van Landa krijgt Juan Ayuso de rol van uitgesproken kopman bij de Spaanse ploeg. De 22-jarige klimmer was in de Vuelta a España nog in dienst van João Almeida, maar wist ondanks die rol toch twee ritzeges te pakken. Daarmee onderstreepte Ayuso dat hij klaar is om zelf het speerpunt te vormen in de Spaanse selectie.

LEES OOK: Grote onzekerheid rond Roglic: Ayuso wordt onverwachte spelbreker

Sterke basis rond Ayuso

Naast Ayuso kan Valverde rekenen op Marc Soler, die eveneens een sterke Vuelta reed en als tweede optie kan dienen. De veelzijdige renner heeft de vorm en ervaring om het WK in Rwanda naar zijn hand te zetten, mocht Ayuso tegen problemen aanlopen. Het duo vormt daarmee de kern van de Spaanse ambities in de mondiale titelstrijd.

De selectie wordt verder aangevuld met talent en inhoud. Iván Romeo, Carlos Canal, Raúl García Pierna, Carlos Verona, Roger Adrià en Abel Balderstone maken de ploeg compleet. Vooral García Pierna en Romeo staan al vroeg in Kigali aan de start, want zij zijn ook geselecteerd voor de individuele tijdrit.

Gemis

Het wegvallen van Landa betekent een gemis aan ervaring en koersinzicht, maar tegelijkertijd biedt het ruimte voor de jonge generatie. Voor Ayuso wordt dit WK het uitgelezen moment om zich te tonen als Spaanse kopman in een koers die door omstandigheden en parcoursselectie vaak onvoorspelbaar verloopt.

Valverde, zelf jarenlang hét gezicht van de Spaanse ploeg, ziet in zijn selectie voldoende mogelijkheden. Met een mix van jong talent, sterke klimmers en ervaren helpers hoopt Spanje een rol van betekenis te spelen in Rwanda. Alle ogen zijn daarbij gericht op Ayuso, die het vertrouwen van zijn landgenoten moet waarmaken.