Youri van den Berg
Met welke helpers om zich heen gaat Wout van Aert het voorjaar van 2026 induiken? Het is een vraag die maandenlang legio wielervolgers bezighield, terwijl de kwestie ook flink wat kritische noten met zich mee brengt.
Tiesj Benoot en Olav Kooij vertrekken beiden naar Decathlon CMA CGM, Dylan van Baarle gaat zijn heil zoeken bij Soudal Quick-Step en ook renners als Attila Valter, Tosh Van der Sande en Thomas Gloag zullen het Visma-nest naar alle waarschijnlijkheid gaan verlaten.
LEES OOK: Van Aert slaat op tafel: radicale ommekeer in 2026
Wie helpt Wout van Aert? Nieuwkomers leggen minder gewicht in de schaalWat betreft de inkomende transfers: Filippo Fiorelli, Timo Kielich en Bruno Armirail zijn de aankondigde nieuwkomers bij de geelzwarte WorldTour-formatie. En dat is voor velen een reden tot (lichte) kritiek.
Eén van hen is Patrick Lefevere. In zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad haalt hij toch wel uit naar het transferbeleid van de killer bees. Nieuwelingen Fiorelli, Armirail en Kielicht beschikken volgens de geroutineerde West-Vlaming niet over hetzelfde gewicht als coureurs als Benoot, Van Baarle en Kooij.
''Wie genoeg centen heeft, kan iedereen verleiden''
Lefevere lijkt daarmee te willen suggereren dat hun impact op het team voorlopig beperkt zal blijven. De vertrekkende Benoot noemt hij zelfs een meubelstuk van de ploeg. ''Wie genoeg centen heeft, kan dus iedereen verleiden'', duidt hij de financiële slagkracht van beide teams op eigenzinnige wijze.
''De transfer van Olav Kooij is een slimme'', vervolgde Patlef. ''Kooij is een veelzijdige renner. Hij heeft bewezen meer in zijn mars te hebben dan het zijn van een pure sprinter. Maar: Decathlon heeft geen sprintcultuur en ook geen echte sprinttrein. Dat maakte de keuze wel opvallend.''
Externe factoren
Dan nog over Visma | Lease a Bike: naast sportieve aspecten wijst Lefevere ook op andere factoren. Hij herinnert eraan dat de ploeg recent haar hoofdsponsor Jumbo verloor, wat volgens hem niet zonder gevolgen blijft. Bovendien verwijst hij naar de juridische problemen van voormalig topman Frits van Eerd, die recent tot een celstraf werd veroordeeld.
