WN Redactie
Matteo Jorgenson heeft voor de tweede dag op rij genoegen moeten nemen met een ereplaats in Frankrijk. Na zijn vierde plek in de Faun-Ardèche Classic eindigde de Amerikaan van Visma | Lease a Bike nu als tweede in de Faun Drôme Classic. In een sprint-à-deux moest hij zijn meerdere erkennen in de jonge Fransman Romain Grégoire, die overtuigend afmaakte. Lenny Martinez vervolledigde het podium, Quinten Hermans sprintte naar een knappe vierde plaats.
Terwijl in Vlaanderen alle aandacht naar Kuurne-Brussel-Kuurne ging, kregen de punchers en klimmers in Frankrijk een lastig parcours voorgeschoteld. Met een opeenvolging van hellingen zoals de Col de la Grande Limite, Côte des Roberts en de Mur d’Allex lag de koers open voor aanvallers en sterke allrounders. Namen als Matteo Jorgenson, Ben Healy en Mattias Skjelmose maakten hun opwachting, maar het was uiteindelijk een Frans duel dat de doorslag gaf.
Koers ontploft in heuvelzone
Een vroege vlucht van zeven renners, met onder meer Sjoerd Bax en Kenny Molly, kleurde lange tijd de koers, maar op de Col de la Grande Limite werd het tempo in het peloton fors opgeschroefd. Lidl-Trek en Visma | Lease a Bike namen het heft in handen, waarna Mattias Skjelmose de finale opende met een aanval. De Deen kreeg gezelschap van Ben Tulett en Lenny Martinez, maar echt weg kwamen ze niet.
Op de Côte des Roberts viel alles weer samen en ontstond er een nieuwe kopgroep met onder anderen Jorgenson, Tulett en Davide Piganzoli. Die laatste probeerde het even solo, maar het bleek vooral de opmaat naar een nieuwe versnelling van Jorgenson, die de koers echt in een beslissende plooi zou leggen.
Duel in de finale
De Amerikaan koos op het juiste moment voor de aanval en kreeg Romain Grégoire met zich mee. Samen sloegen ze een kloof, terwijl achter hen meerdere renners probeerden over te steken. Benoît Cosnefroy leek nog even gevaarlijk, maar viel stil, terwijl Tulett onderuit ging en uit de strijd verdween.
Vooraan werkten Jorgenson en Grégoire goed samen en bouwden ze een kleine voorsprong uit richting de slotkilometer. Die bleek net groot genoeg, al kwamen de achtervolgers nog gevaarlijk dichtbij. In de finale begonnen de twee koplopers naar elkaar te kijken, waardoor het verschil slonk, maar uiteindelijk hielden ze stand.
Grégoire maakt het af
In de licht oplopende slotfase bleek Grégoire over het beste eindschot te beschikken. De 23-jarige Fransman ging overtuigend aan en liet Jorgenson geen kans, om zo zijn eerste zege van het seizoen te boeken. Voor Jorgenson bleef opnieuw een sterke prestatie zonder overwinning over, na zijn vierde plaats een dag eerder.
Lenny Martinez sprintte nog naar de derde plaats op enkele seconden, terwijl Quinten Hermans als vierde over de streep kwam en zo het Belgische aandeel in de uitslag veiligstelde.
