Yorrith Haan
De Vuelta a España eindigde zondag in complete chaos. De 21e etappe in Madrid werd geannuleerd na massale protesten die het parcours en de finish onbegaanbaar maakten. Terwijl Jonas Vingegaard als gedesillusioneerde eindwinnaar in een ploegauto verdween, namen duizenden demonstranten het stadscentrum over. Voor Michal Kwiatkowski was de maat vol: de Pool uitte ongezouten kritiek op de organisatie en de wielerinstanties.
De ervaren INEOS-renner had de protesten drie weken lang van dichtbij meegemaakt. Al eerder, tijdens rit 11 in Bilbao, werd een etappe stilgelegd. Maar de climax in Madrid, met barricades, vernielde hekken en een afgelaste podiumceremonie, was ongekend. Volgens Kwiatkowski is de sport zelf in gevaar als zulke situaties niet voorkomen worden.
LEES OOK: Van Aert doet zegje over Vuelta-zege: "Kort bij perfectie"
Noodklok na afgelaste slotritIn een fel statement stelde Kwiatkowski dat er grote fouten zijn gemaakt. “Als de UCI en de verantwoordelijke instanties de juiste beslissingen niet op tijd hebben kunnen nemen, dan is het voor de lange termijn heel slecht voor het wielrennen dat de demonstranten erin slaagden om te krijgen wat ze wilden.”
If the UCI and the responsible bodies couldn’t make the right decisions early enough, then long-term it’s very bad for cycling that the protesters managed to get what they wanted. You can’t just pretend nothing is happening.
— Michał Kwiatkowski (@kwiato) September 14, 2025
From now on, it’s clear for everyone that a cycling… pic.twitter.com/UZumVr2CRv
De Pool wees erop dat het nu voor iedereen duidelijk is dat een wielerkoers gebruikt kan worden als podium voor politieke actie. “De volgende keer zal het alleen maar erger zijn, omdat iemand toestond dat het gebeurde en de andere kant op keek.”
Kritiek op organisatie en communicatie
Kwiatkowski liet bovendien blijken dat hij zich misleid voelde door de wedstrijdleiding. “Het is jammer voor de fans die kwamen voor een geweldig evenement. Persoonlijk had ik graag van tevoren geweten dat de koers zou worden afgelast, in plaats van dat we moesten geloven dat alles wel goed zou gaan.”
Hoewel hij geen namen noemde, was de boodschap helder: volgens de Poolse oud-wereldkampioen ontbrak er daadkracht bij de instanties die veiligheid hadden moeten garanderen. Zijn harde woorden onderstrepen de diepe teleurstelling binnen het peloton na een Vuelta die in sportief opzicht sterk was, maar organisatorisch eindigde in een fiasco.
