Yorrith Haan
Brandon McNulty heeft in Montréal zijn grootste zege uit zijn carrière geboekt. De Amerikaan van UAE Emirates-XRG mocht na een indrukwekkende ploegdemonstratie het zegegebaar maken, met dank aan kopman Tadej Pogacar. De wereldkampioen leek zelf op weg naar een nieuwe overwinning in Canada, maar liet zich in de slotfase terugvallen om zijn ploegmaat de winst te gunnen.
Na de verrassende zege van Julian Alaphilippe in Québec was duidelijk dat UAE ditmaal niets aan het toeval zou overlaten. De ploeg controleerde van begin tot eind de koers, die bestond uit zeventien lokale rondes met telkens de lastige Côte Camillien-Houde. Elke ontsnapping kreeg amper ruimte, terwijl mannen als Nils Politt, Tim Wellens en later Pavel Sivakov het peloton keer op keer in stukken reden.
LEES OOK: Premier Tech komt met opvallend verzoek voor organisatie
UAE geeft gas, Pogacar valt aanOp 37 kilometer van de finish barstte de koers echt open. Na een razende beurt van Brandon McNulty trok Pogacar door. Alleen Quinn Simmons en Louis Barré konden mee, maar ze kwamen geen moment in de buurt van het Sloveense supertalent. McNulty bleef op kop rammen, waardoor de voorsprong snel groeide. Achterin hielden Sivakov, Narváez en Yates elke tegenreactie tegen.
Met nog 23 kilometer te rijden gooide Pogacar er een mokerslag uit. Simmons en Barré moesten passen en ook McNulty liet hij gaan. In de regenboogtrui vloog hij solo vooruit, ogenschijnlijk op weg naar zijn derde zege in Montréal.
Pogacar met groot gebaar
Toch veranderde het scenario. Met nog vijftien kilometer te gaan minderde Pogacar bewust tempo, zodat McNulty terug kon keren. Samen reden ze de slotkilometers, terwijl Simmons in de achtergrond vergeefs probeerde aan te sluiten. Op de meet liet Pogacar het gebaar aan zijn ploeggenoot, die zichtbaar geëmotioneerd zijn handen in de lucht gooide.
Voor UAE Emirates-XRG was het een zeldzaam kunststuk: volledige controle, perfect ploegenspel én een overwinning voor een renner die doorgaans in dienst rijdt. McNulty kreeg de kroon op het werk, maar de show werd gedragen door de collectieve kracht en het grote gebaar van Pogacar.
Met de GP Montréal onderstreepte UAE nog maar eens de dominantie van dit seizoen. Pogacar won al bijna alles wat er te winnen viel, maar bewees in Canada dat hij ook de rol van meesterknecht én gulle ploeggenoot met verve kan spelen. Bovendien heeft UAE het record van 85 zeges in een kalenderjaar nu geëvenaard.
