WK van Toen: De Leeuw van Vlaanderen klauwde als nooit tevoren

WK van Toen: De Leeuw van Vlaanderen klauwde als nooit tevoren

In aanloop naar de wegwedstrijd voor mannen op het WK Wielrennen in Wollongong, blikken we terug op de laatste drie Belgische wereldtitels op de weg. Vandaag kijken we terug hoe de Leeuw van Vlaanderen op één week tijd vanuit de afgrond richting de top van de berg klom. 


We nemen u terug naar 13 oktober 1996 en meer bepaald het WK in Lugano. Dat werd verreden op een bergachtig parcours en was dus absoluut geen spek naar de bek van Johan Museeuw. Onze landgenoot won eerder dat jaar Parijs-Roubaix maar kende een woelige aanloop richting het wereldkampioenschap. 

MACHTIG MAPEI 
Museeuw kwam in 1993 onder de vleugels van Patrick Lefevere terecht, toen nog manager van de GB-MG ploeg. In dat jaar ontstond ook de roemruchte Mapei-ploeg, aanvankelijk met enkel Italianen maar vanaf 1995 maakten ook een pak Belgen (waaronder Museeuw) de overstap, het begin van een ware dominantie in de klassiekers. Het jaar waarin het WK te Lugano verreden werd, was voer voor een stukje Belgische sportgeschiedenis.

Tijdens de editie van Parijs-Roubaix in 1996 zet Mapei zijn dominantie op een glansrijke manier in de verf. Museeuw, Andrea Tafi en Gianluca Bortolami vernederen de rest van het pak door met drie richting de piste van Roubaix te stormen. De Leeuw van Vlaanderen rijdt op een slecht moment lek, lijkt geen rol van betekenis meer te spelen maar de grote Mapei-baas, Squinzi, beveelt zijn twee Italianen om te wachten en Johan Museeuw 'mag' uiteindelijk als eerste over de streep rijden. Het is één van de drie zeges in de Helleklassieker voor onze landgenoot, eentje die later nog goed zou zijn voor een pak controverse en zelfs een eigen 'Belga Sport'. AFSCHEID OF TOCH NIET?
Museeuw kent een prima eerste gedeelte van het seizoen in het jaar 1996 met ook nog winst op het BK, podiumplaatsen in de Ronde en de Amstel Gold Race en een overwinning in de Brabantse Pijl. Het levert hem andermaal een eerste plaats op in het WB-klassement maar vanaf de zomer loopt het grondig fout. In de Tour de France speelt Museeuw geen rol van betekenis en tot zijn frustratie moet hij die wel uitrijden van teammanager Lefevere.

Het gaat stilaan van kwaad naar erger voor de Leeuw van Vlaanderen, een week voor de start van het WK staat Parijs-Tours op het programma. Als onze landgenoot daar bij de eerste tien eindigt, is de zege in de wereldbeker een feit. Mapei trekt echter helemaal de kaart van Tom Steels (die tweede wordt) en door de zevende plek van concurrent Andrea Ferrigato is de WB-eindzege nog geen feit. Museeuw is na afloop woedend en kondigt bij Michel Wuyts zijn ‘afscheid van de wielersport’ aan. 




De media springt gretig op het verhaal maar Museeuw zakt toch af naar Zwitserland, waar een week later het WK op het programma staat in Lugano. Daar lijkt hij compleet kansloos aangezien er tal van zware beklimmingen op het menu staan. Een hele week speelt Museeuw verstoppertje en wordt luidop de vraag gesteld of hij al dan niet aan de start komt. Dat gebeurt uiteindelijk wel en in de wedstrijd verbaast Museeuw heel de wereld, inclusief zichzelf. 

Onze landgenoot rijdt aanvankelijk in de buik van het peloton maar op het juiste moment springt hij mee met een kopgroep van twaalf. Tot verbazing van de commentatoren gaat de Museeuw in het slot, nota bene op één van de steilste beklimmingen, er zelf vandoor. Hij krijgt enkel nog thuisrijder Mauro Gianetti mee en samen strijden de twee tenoren om de wereldtitel. De Belg wacht zijn moment geduldig af en laat de Zwitser in de sprint compleet kansloos. Eén van de meest spraakmakende WK-zeges is definitief geboren.
LEEUW VALT VAN ZIJN VOETSTUK
Ook nadien rijft Museeuw met de regelmaat van de klok nog grote zeges binnen maar naast grote pieken, komen er ook zeer diepe dalen. In het jaar 2000 is de Leeuw van Vlaanderen betrokken bij een zwaar motorongeluk, samen met zijn vrouw en zoon. Naast een schedelbreuk loopt onze landgenoot ook blijvende hersenschade op. De Mapei-renner wordt nooit meer dezelfde en later zorgt de politierechtbank nog voor een tweede domper door hem schuldig te verklaren aan het ongeluk.

In 2004 hangt Museeuw de fiets definitief aan de haak maar dan barst de bom pas echt.
Dopingverhalen duiken op, denkt u maar aan de vele gesneden broden en wespen en finaal wordt de gewezen topcoureur stevig van zijn voetstuk gehaald. Hij krijgt een zware schorsing en is vooral jarenlang persona non grata in de wielerwereld. Ook de openbare omroep laat Museeuw vallen en pas jaren later en wat halve verontschuldigingen verder wordt hij opnieuw omarmd door een groot stuk van de wielerfamilie.

POLL: Blijft hij een groot kampioen ondanks het dopingverhaal?

Laatste wielernieuws

<strong>Wegprogramma Van der Poel: extra titanenclash met Van Aert</strong>
Wegprogramma Van der Poel: extra titanenclash met Van Aert

Om even goed of zelfs beter te doen dan het afgelopen seizoen zal Mathieu van der Poel volgend jaar ...

136
136
<strong>Handig overzicht: hier rijden Van Aert, Van der Poel en Pidcock (tegen elkaar)</strong>
Handig overzicht: hier rijden Van Aert, Van der Poel en Pidcock (tegen elkaar)

Als laatste van de zogehete 'grote 3' wist Tom Pidcock woensdag zijn programma voor de komende ...

76
76
Niels Albert en Valeska delen grootse plannen voor 2024
Niels Albert en Valeska delen grootse plannen voor 2024

Niels Albert en vrouw Valeska hebben grootste plannen voor 2024. Dat maken ze nu wel heel duidelijke ...

12
12
CEO Jumbo-Visma spreekt zich uit over nieuw megaproject
CEO Jumbo-Visma spreekt zich uit over nieuw megaproject

Staat er straks een gedaanteverwisseling te wachten in wielerwereld? Het valt niet uit te sluiten. ...

20
20
Van Aert overtreft Van der Poel in straffe statistiek
Van Aert overtreft Van der Poel in straffe statistiek

Voor Mathieu van der Poel was het ontegensprekelijk een beter seizoen dan Wout van Aert. Die deed ...

40
40
Verrassend nieuws Toon Aerts slaat in als een bom
Verrassend nieuws Toon Aerts slaat in als een bom

Een belangrijke ontwikkeling omtrent de situatie van Toon Aerts. De renner komt februari terug in ...

143
143
🎥 Ben Swift rijdt dwars door diepe plas water, Degenkolb in de sneeuw
🎥 Ben Swift rijdt dwars door diepe plas water, Degenkolb in de sneeuw

Terwijl Mathieu van der Poel en Wout van Aert in het zonnige Calpe trainen, hebben andere renners ...

0
0
Alpecin-Deceuninck komt met zeer slecht nieuws over Ceylin Alvarado
Alpecin-Deceuninck komt met zeer slecht nieuws over Ceylin Alvarado

Na een ijzersterk begin van het seizoen, krijgt Ceylin Alvarado een flinke domper te verwerken. ...

0
0
Wout van Aert moet fans teleurstellen: 'Dat wil ik niet'
Wout van Aert moet fans teleurstellen: 'Dat wil ik niet'

Het is zo goed als zeker: Wout van Aert zal in 2024 voor het eerst in zijn carri&egrave;re de Giro ...

40
40
Management Toon Aerts uit stevige waarschuwing voor Nys & co
Management Toon Aerts uit stevige waarschuwing voor Nys & co

Zondag strijkt de wereldbeker veldrijden neer in Flamanville. In het Franse stadje hebben zowel Toon ...

300
300
UCI wilde WK vervroegen: 'Daarom hebben we het niet gedaan'
UCI wilde WK vervroegen: 'Daarom hebben we het niet gedaan'

Wout van Aert en Tom Pidcock sturen straks hun kat naar het WK in Tabor. Mathieu van der Poel ...

14
14
Deze WorldTour-renners hebben nog steeds geen team voor 2024
Deze WorldTour-renners hebben nog steeds geen team voor 2024

De meeste teams hebben hun selecties voor 2024 al rond en trekken weldra op trainingskamp ter ...

0
0
Michel Wuyts heeft radicale oplossing voor problemen in de cross
Michel Wuyts heeft radicale oplossing voor problemen in de cross

Het veldrijden staat voor grote uitdagingen. De wereldbeker marcheert niet, de grote drie rijden elk ...

43
43
Slecht nieuws voor Eli Iserbyt: 'Dan ervaar je een helse pijn'
Slecht nieuws voor Eli Iserbyt: 'Dan ervaar je een helse pijn'

Koning winter is in het land en dat zullen de veldrijders zaterdag tijdens de Suprestige in Boom aan ...

208
208
Eindelijk! Toon Aerts heeft geweldig nieuws te melden
Eindelijk! Toon Aerts heeft geweldig nieuws te melden

Toon Aerts moet nog even geduld oefenen, maar mag binnenkort terug een wedstrijdnummer opspelden! ...

361
361
Renner Quick-Step zag dood in de ogen: 'Anderhalve week in coma'
Renner Quick-Step zag dood in de ogen: 'Anderhalve week in coma'

Bij Soudal Quick-Step hebben ze er een behoorlijk actieve transferperiode opzitten. Gevestigde ...

54
54
Niels Albert en vrouw Valeska hakken gevoelige knoop door
Niels Albert en vrouw Valeska hakken gevoelige knoop door

Zo&rsquo;n anderhalf jaar geleden stapte Niels Albert in het huwelijksbootje met Valeska Van den ...

484
484