Gilbert vertelt welke ritten door Belgen worden gewonnen

Als Philippe Gilbert iets doet, dan is het zelden half. De voormalige wereldtopper, zelf goed voor een ritzege in de Tour van 2011, legt de lat meteen hoog voor de Belgische delegatie in de Ronde van Frankrijk 2025. Op sociale media deelt hij zijn torenhoge verwachtingen – én een opvallend optimistische voorspelling.

LEES OOK: Evenepoel laat zien dat het menens is en pakt wel heel stevig uit

Minstens zeven Belgische zeges: Evenepoel en Van Aert als speerpunten

Volgens Gilbert mogen we ons opmaken voor minstens zeven Belgische ritzeges deze zomer. Hij heeft zijn huiswerk alvast klaar en verdeelt die zeges over enkele van de grootste Belgische namen van het moment:

• Remco Evenepoel: 2 ritzeges

• Tim Merlier: 2 ritzeges

• Jasper Philipsen: 1 ritzege

• Wout van Aert: 1 ritzege

• Jasper Stuyven: 1 ritzege vanuit de ontsnapping

Opvallend is het vertrouwen dat Gilbert uitspreekt in Evenepoel. De kopman van Soudal Quick-Step rijdt pas zijn tweede Tour en mikt nadrukkelijk op het podium. Gilbert verwacht dat hij dat plan kracht bij zal zetten met minstens één bergrit en uiteraard de tijdrit in week één.

Van Aert op jacht naar zijn tiende: "Die gaat er komen"

Ook voor Wout van Aert is er een ritzege weggelegd, aldus Gilbert. En die zou meteen een mooi jubileum betekenen. Als Van Aert deze Tour een rit pakt, komt hij op tien Tourzeges in totaal. De Kempenaar is na ziekte en blessures weer op de weg terug, en Gilbert is ervan overtuigd dat de klasse van Van Aert vroeg of laat weer boven komt drijven.

Merlier en Philipsen allebei aan het feest?

Gilbert spaart ook de sprinters niet. Tim Merlier, momenteel misschien wel de snelste van het pak, zou volgens hem twee keer kunnen zegevieren. Voor Jasper Philipsen – afgelopen jaren de sprintkoning van de Tour – verwacht hij ‘slechts’ één ritzege. De onderlinge strijd tussen beide snelle mannen is daarmee ook op voorhand één van de boeiendste intriges.

Stuyven als sluipschutter

De opvallendste voorspelling is die van Jasper Stuyven. De Leuvenaar stond in het verleden al enkele keren dicht bij een Tourzege, maar wist nog nooit een rit te winnen in La Grande Boucle. Gilbert gelooft dat die vloek deze zomer wordt doorbroken, en dat het Stuyven lukt om in de derde week uit een ontsnapping te triomferen.

Belgische fans mogen alvast dromen

De voorspelling van Gilbert is misschien optimistisch, maar zeker niet onrealistisch. Met meer dan tien Belgen in verschillende grote ploegen, een variabel parcours én meerdere sprinters, puncheurs én klassementsrenners, is er dit jaar voor ieder wat wils. De vraag is nu vooral: wie voegt zich bij het selecte rijtje ritzeges in de Tour? Gilbert ziet het alvast helemaal zitten.