Mats Buelinckx
De aankomende Vuelta is voor veel renners het hoogtepunt van hun seizoen. Onder hen ook Jan Bakelants. De 36-jarige renner van Intermarché-Wanty-Gobert analyseerde bij Sporza de topfavorieten en de ploegentijdrit van vanavond.
De Belgische renner denkt dat zijn ploeg vooral zal moeten proberen om de schade te beperken in de eerste etappe vanavond. "We hebben een goede ploeg in de breedte, waarmee we in deze Vuelta zeker kunnen dromen van een ritoverwinning of misschien wel meerdere." De ploegentijdrit is volgens Bakelants echter een discipline waarin je je moet specialiseren, wat niet het geval is bij Intermarché.
De Oost-Vlaming kijkt, net zoals velen, uit naar wat Remco Evenepoel kan brengen in deze Vuelta. Er vloeiden al liters inkt over het feit dat de kopman van Quick Step nog nooit een lange ronde tot een goed einde wist te brengen, maar volgens Bakelants moet iedereen op zijn hoede zijn voor de jonge Belg. "Remco is iemand die we heel hoog moeten inschatten. Maar voor hem is het de eerste keer dat hij met de volle 100% van zijn capaciteiten aan de start staat van een grote ronde."
Evenepoel reed vorig jaar voor het eerst mee in een grote ronde. De poulain van Patrick Lefevere nam deel aan de Giro d'Italia, maar moest na een valpartij opgeven. Door zijn zware val op voorhand was ook zijn voorbereiding verre van optimaal. "Die Giro heeft een fout beeld gegeven, maar het heeft ons wel geleerd dat we niet te snel conclusies mogen trekken over Remco's capaciteiten in een grote ronde."
