WN Redactie
Joao Almeida heeft woensdag in de Ronde van Zwitserland een duidelijke overwinning geboekt. De Portugees van UAE Emirates XRG trok vroeg in de vierde etappe ten aanval en hield stand tot aan de finish in Piuro. De schade voor klassementsleider Romain Grégoire bleef uiteindelijk beperkt.
Bergrit
De eerste serieuze bergrit in Zwitserland draaide al snel uit op een strijd bergop. Na ruim honderd kilometer koers begon het peloton aan de zware Splügenpass, officieel 8,8 kilometer aan 7,3 procent, maar in werkelijkheid goed voor ruim 1600 hoogtemeters. Met de top boven de 2000 meter lag er een zware opdracht te wachten.
Lange tijd liet het peloton geen vlucht wegrijden. Pas na zo’n 65 kilometer koers kreeg een groep met onder anderen Neilson Powless, Andrew August en Quinn Simmons enige ruimte. Veel kregen ze echter niet cadeau. Op de steile flanken van de Splügenpass brak het leidende groepje al snel in stukken, waarna de overgebleven vluchters alsnog kansloos teruggegrepen werden.
Almeida doet het
Daarop greep Almeida zijn kans. De Portugees plaatste zijn aanval op de steile stroken en kreeg aanvankelijk Oscar Onley en Felix Gall mee. Zij moesten hem echter op twee kilometer van de top laten gaan, waarna Almeida aan een lange solo begon.
In de achtervolging bleef de schade voor Grégoire en Kevin Vauquelin beperkt, terwijl Bart Lemmen flink tijd moest inleveren.
Na de top liep Almeida verder uit, al slonk zijn voorsprong richting het slot alsnog enigszins. Hij hield ruim voldoende marge om de ritzege veilig te stellen, al zal hij vooraf wellicht op een iets grotere kloof gehoopt hebben. In de achtervolgende groep kwamen Ilan Van Wilder, Ben O’Connor, Grégoire en Vauquelin op net geen minuut achterstand binnen.
