Yorrith Haan
Bij Soudal Quick-Step staat de vlag al klaar om uitgehangen te worden voor een historische mijlpaal. Volgens de ploeg zelf staat de teller op 999 overwinningen sinds de oprichting in 2003. Eén streepje verwijderd van een unicum. Maar op sociale media en bij wielerstatistici klinkt twijfel: klopt dat getal wel?
De eerste zege in de ploeggeschiedenis kwam er in 2003 via Servais Knaven in de Tour of Qatar. Sindsdien volgden de overwinningen elkaar in rap tempo op, met 2019 als piekjaar (68 zeges) en 2011 als enige dip (acht). Quick-Step houdt zijn telling intern nauwkeurig bij, en volgens ploegleider Kevin Hulsmans weet iedereen binnen de ploeg precies waar ze staan: op 999. “Iedereen wil deel uitmaken van die duizendste,” klonk het na de Antwerp Port Epic.
Barredo, Vernon, en de twijfel
Toch spreken sommige databanken dat tegen. Onder meer ProCyclingStats en Stats on Cycling houden het op respectievelijk 997 en 998. De discussie draait vooral om drie overwinningen van Carlos Barredo, die later uit de uitslagen zijn geschrapt wegens doping. Eén daarvan – de Clasica San Sebastian in 2009 – lijkt nog meegeteld te worden door de ploeg, wat tot wrijving leidt met externe tellers.
Daar komt bij dat Ethan Vernon in 2023 enkele zeges boekte in het truitje van het opleidingsproject Soudal Quick-Step Devo. Sommige bronnen vermoeden dat ook die overwinningen zijn opgeteld bij de hoofdploeg, wat volgens klassieke statistiekprincipes niet hoort. De internationale titels van Rogers, Boonen, Bettini of Evenepoel tellen sowieso niet mee, omdat ze voor nationale selecties behaald zijn.
Wie pakt nummer 1000?
Feit blijft: Quick-Step nadert het symbolische getal. Of het nu woensdag, donderdag of pas volgende week is – de duizendste komt eraan. En de kandidaat-lijst is indrukwekkend. Remco Evenepoel rijdt woensdag een tijdrit in de Dauphiné, zijn favoriete discipline, en lijkt het ideale uithangbord voor zo’n moment.
Lukt het daar niet, dan is Tim Merlier volgende week opnieuw van de partij in de Baloise Belgium Tour. Ook bijvoorbeeld Jan Hirt of Mauri Vansevenant zouden op heuvelachtig terrein nog verrassend kunnen uitpakken. Eén iets is zeker: zodra het getal 1000 valt, volgt er sowieso discussie. Maar dat past misschien wel perfect bij een ploeg die haar geschiedenis nooit schreef in potlood.
