Yorrith Haan
Olav Kooij heeft in Viadana eindelijk zijn sprintzege te pakken. Na een paar moeizame pogingen eerder deze Giro, viel donderdagmiddag alles op z’n plek voor de rappe Nederlander van Visma | Lease a Bike. “Hier zaten we echt op te wachten”, vertelde Kooij na de finish. “Voor mezelf, maar ook voor het hele team.”
De sprint liep zoals je ‘m tekent op papier. Visma | Lease a Bike controleerde, kwam perfect opzetten in de slotkilometers en zag Wout van Aert een lead-out van meer dan zevenhonderd meter afleveren. “Alleen Wout kan zoiets,” sprak Kooij vol bewondering. “Dat hij zich zo in mijn dienst stelt, is bijzonder. Ik ben hem en het hele team echt dankbaar.”
“Niet te ver zitten in die bocht”
De voorbereiding op de sprint was allesbehalve rustig. In het plaatselijke rondje naar Viadana werd het drummen om de beste posities. “Iedereen wilde daar vooraan zitten,” zei Kooij. “Na die laatste bocht moest je er gewoon bijzitten. Ik zat goed, sprong naar het wiel van Casper van Uden en kon toen zelf doortrekken. Dat was genoeg.”
De overwinning geeft hem en zijn ploeg duidelijk ademruimte. “We zijn in deze Giro echt naar elkaar toegegroeid. Wout won zijn rit, Simon Yates doet mee in het klassement en vandaag was het mijn beurt. Dat geeft vertrouwen voor de komende dagen.”
Sterke Nederlandse Giro
Met drie Nederlandse ritwinnaars tot nu toe – Van Uden, Hoole en Kooij – is het een succesvolle ronde voor het Nederlandse wielrennen in het algemeen. Ook Kooijs ploeg rijdt momenteel sterk. “We hebben even geduld moeten hebben”, erkende Kooij. “Maar het laat wel zien hoe goed we als team werken en hoeveel kwaliteit er in deze selectie zit.”
Toch wil hij de zege niet groter maken dan nodig. “Het is mooi dat het nu lukt, maar we zijn nog niet klaar. Er komen nog kansen. En met deze ploeg, met zo’n lead-out, weet ik dat ik er dan weer kan staan.”
