Na elf seizoen loopt de samenwerking tussen Lotto-Soudal en kopman Tim Wellens op zijn laatste benen. De Limburger zal zijn aflopende contract niet verlengen en leek goed op weg naar UAE Emirates. Maar volgens Het Nieuwsblad ligt er nog een andere topploeg uit het peloton op de loer.
Wellens reed bij de Lotto-ploeg tot dusver een aardig palmares bij mekaar. Hij won ritten in de Vuelta en Giro, verschillende kleinere rondes en semi-klassiekers zoals de Brabantse Pijl. Maar op zijn 31ste besluit de Limburger om voor een nieuwe uitdaging te gaan. Dat wordt nu ook bevestigd bij Het Nieuwsblad door John Lelangue. "Wij waren bereid te onderhandelen over een contractverlenging, maar begrijpen zijn keuze en zijn blij voor hem", aldus de CEO van Lotto-Soudal.
De nakende breuk heeft normaal gezien geen gevolgen voor de rest van zijn seizoen. En dus wordt het vooral uitkijken naar wat zijn bestemming zal worden. Volgens Het Laatste Nieuws beschikt UAE over veruit de beste papieren om Wellens binnen te halen. Maar de ploeg van Tour-winnaar Tadej Pogacar is niet de enige met interesse. Zo zou ook Ineos Grenadiers hengelen naar de diensten van de Belgische renner.
OPVOLGER VAN BAARLE
De Britse formatie is nog steeds één van rijkste teams in het mondiale wielrennen. Onlangs werd echter een stijlbreuk doorgevoerd. Naast een aanvallendere rijstijl, zet Ineos nu ook hoog in op jonge en veelbelovende renners. Maar die hebben natuurlijk nood aan de hulp van meer ervaren renners en die rol zou Wellens uitstekend passen. En uiteraard kan hij er in een sterke ploeg ook voor eigen rekening gaan rijden. Bovendien komt er door het nakende vertrek van Dylan van Baarle een mooi plekje vrij. Afwachten dus welke wielergrootmacht aan het langste einde zal trekken.
