De derde etappe in de Vuelta a Espana is ten prooi gevallen aan Wout van Aert! De Belgische kopman van Visma-Lease a Bike haalde het in de sprint van Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck).
191,2 kilometer en 2620 hoogtemeters tussen Lousa en Castelo Branco, dat stond er vandaag op het programma in de Ronde van Spanje. De renners moesten twee gecategoriseerde beklimmingen overwinnen: de Alto de Teixeira (17,4km aan 3,2%) en de Alto de Alpedrinha (6,3km aan 3,3%).
Vier renners gingen er vanaf het startschot samen vandoor. Luis Angel Mate (Euskaltel), Xabier Isasa (Euskaltel), Unai Iribar (Kern Pharma) en Ibon Ruiz (Kern Pharma) vormden de kopgroep van de dag en kregen al snel bijna twee minuten van het peloton.
Visma-Lease a Bike wou hen echter niet té veel ruimte regen en begon bij een achterstand van 2'30" stilaan het tempo te versnellen. Lang duurde dat echter niet, waardoor het viertal vooraan weer wat ademruimte kreeg. Hun voorsprong was na een uur koers toegenomen tot 5'20".
De Alto de Teixeira was de eerste grote test voor de renners vandaag. Mate kwam als eerste boven en ging aan de haal met vijf punten voor het bergklassement. Het gat met het peloton was op dat moment 4'10". Tijd voor de achtervolgers om in actie te schieten.
Met nog 80 kilometer te gaan begonnen Alpecin-Deceuninck en Visma-Lease a Bike, in functie van respectievelijk Groves en Van Aert, te versnellen. WvA pakte even later nog wat punten in de tussensprint.
🚴🏻🇪🇸 | Alleen de eerste vijf krijgen punten bij de tussensprint, maar weet Kaden Groves dat wel? Wout van Aert wordt vijfde en pakt daarmee tien punten, Groves heeft niks. #LaVuelta24
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) August 19, 2024
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/r0J4Rd6W3b
Tijd voor de Alto de Alpedrinha. Op de tweede gecategoriseerde klim van de dag spatte de kopgroep uit mekaar. Isasa hield het alleen uit tot op 20 kilometer van de finish, maar werd uiteindelijk toch ingelopen door het peloton. De opbouw voor de sprint kon beginnen.
Alpecin-Deceuninck begon op drie kilometer van de streep op kop te rijden. Ook Visma-Lease a Bike met Wout van Aert zat vooraan. Maar het was Victor Campenaerts die iedereen verraste met een demarrage op een anderhalve kilometer van de streep.
Vocsnor werd echter snel gegrepen en we mochten ons opmaken voor een massasprint. Groves en Wout van Aert vochten een pittig duel uit, maar het was de Belgische rode trui die aan het langste eind trok.
