Yorrith Haan
Mathieu van der Poel kan zijn hart ophalen in de openingsweek van de Tour de France 2025. De Nederlandse alleskunner krijgt legio kansen om uit te pakken, zoveel is duidelijk. Toch wijst analist Thijs Zonneveld op een opvallende realiteit: zelfs op zo’n typisch Van der Poel-finish als de Mûr-de-Bretagne is het misschien niet hij, maar een ander die de grote favoriet is.
LEES OOK: TUSSENSPRINT: Van der Poel met aparte Tourvoorbereiding, Museeuw gaat los
Kansen bij de vleet voor Van der PoelWaar Van der Poel in voorgaande jaren vooral als luxeknecht en lead-out fungeerde voor Jasper Philipsen, lijkt de Tour van dit jaar op maat gesneden voor zijn eigen ambities. In de podcast In de Waaier somt Zonneveld het op: rit twee, vier, zes, zeven én elf bieden allemaal mogelijkheden voor punchers als Van der Poel. "Rit twee eindigt met drie klimmetjes van respectievelijk 1,1 kilometer aan 9,4 procent, 800 meter aan 8 procent en een finish van ook 800 meter aan 8 procent. Dat is een rode loper voor Van der Poel", aldus Zonneveld.
Dat is een wereld van verschil met de afgelopen twee edities van de Tour, waarin Van der Poel slechts in een enkele rit – de gravelrit bijvoorbeeld – écht z'n kans kreeg. "Hij sleepte zich met de ziel onder zijn arm naar de Tour, omdat het moest. Hoe anders is dat nu?", stelt Zonneveld vast. Ditmaal lijkt het openingsblok van de Tour haast speciaal voor Van der Poel geschreven. Geen wonder dat hij zelfs met zijn tijdritfiets heeft geëxperimenteerd: geel op dag vijf is niet uitgesloten.
Ander steekt daar mogelijk toch een stokje voor
Toch is er één man die roet in het eten kan gooien: Tadej Pogacar. De Sloveense klassementsleider van UAE Emirates XRG is meer dan alleen een klimmer. “Hij is goed in álles. Ook in die korte, explosieve aankomsten”, waarschuwt Zonneveld. Op de Mûr-de-Bretagne – waar Van der Poel in 2021 zijn enige Tourrit tot dusver won – denkt de analist dat Pogacar zelfs de betere papieren heeft. “Dat is een klim van twee kilometer met veel ruimte om op te schuiven. Daar zie ik Pogacar eerder een kloof slaan op Vingegaard dan dat Van der Poel hem klopt.”
Het is dus dubbel: Van der Poel heeft eindelijk een Tourstart met parcours dat hem ligt, maar hij zal in ritten als naar Boulogne-sur-Mer en Mûr-de-Bretagne waarschijnlijk niet de enige zijn met winstambities. “Het is bijna idioot hoeveel puncher-etappes er zijn”, besluit Zonneveld. “Maar als Pogacar elke keer meedoet voor de boni’s, wordt het ook voor Mathieu een uitdaging.”
Sprinten om bonificaties, koersen als klassiekers
De openingsweek wordt dus veel meer dan een opwarmronde voor het klassement. Negen dagen lang sprinten naar bochten, klimmetjes en bonificaties. Pogacar zal proberen te domineren, Van der Poel zal scherp moeten zijn. En ergens tussen die twee zou ook Wout van Aert wel eens in het wiel kunnen duiken. Dit wordt geen rustige aanloop naar de Pyreneeën en Alpen. Dit wordt koers vanaf kilometer nul.
