WN Redactie
Santiago Buitrago heeft de Trofeo Laigueglia op indrukwekkende wijze gewonnen. De Colombiaan van Bahrain Victorious plaatste in de finale een beslissende aanval en reed solo naar de overwinning. Romain Grégoire moest genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Antonio Tiberi het sterke optreden van Bahrain Victorious compleet maakte met plek drie.
De Italiaanse eendagswedstrijd kende dit jaar een aangepaste aanloopfase. Kort na de start kregen de renners al enkele bekende hellingen uit de finale van Milaan-San Remo voorgeschoteld, met onder meer de Capo Mele, Capo Berta en de Cipressa. Daarna volgde de beslissende lokale ronde, met daarin onder meer de steile Colla Micheri als scherprechter.
Vervaeke kiest vroeg de aanval
In de beginfase koos een groep van tien renners het hazenpad. Het merendeel van de vluchters kwam uit de Italiaanse continentale ploegen, maar ook Louis Vervaeke zat namens Soudal Quick-Step mee in de ontsnapping. De kopgroep kreeg aanvankelijk ruim de ruimte en bouwde een voorsprong uit tot bijna zeven minuten.
Toen het peloton het tempo begon op te voeren, slonk de voorsprong geleidelijk. Op de klim naar Testico besloot Vervaeke het heft in eigen handen te nemen. De Belg versnelde op het plateau en liet zijn medevluchters achter, waarna hij solo verder trok richting het finaleparcours.
Met bijna drie minuten voorsprong begon hij aan de lokale ronde, maar achter hem begon de koers inmiddels echt te ontploffen.
Sterke reactie van favorieten
Vanuit het uitgedunde peloton maakten Antonio Tiberi en Santiago Buitrago namens Bahrain Victorious de oversteek, samen met Romain Grégoire en Quinten Hermans. Het viertal reed snel naar voren en sloot op zo’n vijftien kilometer van de finish aan bij Vervaeke.
Lang bleef de Belg echter niet in de kopgroep. Op de volgende beklimmingen moesten zowel Vervaeke als Hermans lossen, waardoor de strijd om de overwinning tussen drie renners ging: Buitrago, Tiberi en Grégoire.
Beslissende aanval op Colla Micheri
Op de voorlaatste beklimming, de Colla Micheri, plaatste Buitrago zijn aanval. De Colombiaan versnelde krachtig en sloeg meteen een kloof. Daarmee bracht hij zijn ploeg in een ideale situatie: Tiberi kon in het wiel van Grégoire blijven zitten, terwijl de Fransman het achtervolgingswerk moest doen.
Aanvankelijk wist Grégoire de schade nog enigszins te beperken, maar gaandeweg moest hij toch terrein prijsgeven. Buitrago hield zijn tempo strak en reed overtuigend naar de zege.
De Colombiaan kwam solo over de streep en bezorgde Bahrain Victorious zo een fraaie overwinning, met Tiberi die als derde het sterke ploegenspel van de formatie uit het Midden-Oosten onderstreepte.
