WN Redactie
Quinten Hermans krijgt bij zijn nieuwe ploeg Pinarello Q36.5 niet alleen een rol als helper van kopman Tom Pidcock. De Limburger mag ook zelf voor resultaten gaan, zo bevestigt de ploeg in aanloop naar onder meer Strade Bianche en de Trofeo Laigueglia. “Het zou dom zijn om iemand met zijn kwaliteiten enkel als knecht uit te spelen.”
Hermans maakte afgelopen winter de overstap van Alpecin-Premier Tech naar de ambitieuze formatie rond Pidcock. In eerste instantie werd hij binnengehaald als belangrijke steunpilaar voor de Brit in de grote klassiekers, maar binnen het team ziet men duidelijk meer mogelijkheden voor de ervaren Belg.
Meer dan alleen een meesterknecht
Volgens Head of Technical Performance Kurt Bogaerts past Hermans perfect in de plannen van de ploeg. In wedstrijden als Strade Bianche kan hij een belangrijke rol spelen in de ondersteuning van Pidcock, samen met renners als Xandro Meurisse, Brent Van Moer, Mikel Azparren, Mark Donovan en Milan Vader.
Maar daar stopt het verhaal niet. “Quinten heeft absoluut de kwaliteiten om zelf mooie resultaten te rijden”, legt Bogaerts uit. “Hij zal veel samen met Tom koersen, maar niet alleen puur in functie van hem.”
De ploeg wil Hermans ook tactisch kunnen uitspelen in finales. “Als je hem in een finale krijgt, kun je met hem spelen. Hij is bovendien best snel aan de meet.”
Podiumcapaciteiten
Volgens Bogaerts zou het zelfs zonde zijn om de Belg uitsluitend in een dienende rol te gebruiken. “Het zou te dom zijn om iemand die tweede kan worden in Luik-Bastenaken-Luik alleen als knecht te gebruiken”, stelt hij. “Met zijn eindschot heeft hij echt de capaciteiten om wedstrijden te winnen en podiumplaatsen te rijden.”
Binnen het team wordt daarom gezocht naar een evenwicht tussen beide rollen. “We willen een goede balans vinden tussen zijn kansen en zijn rol als helper. Dat is voor ons een prioriteit.”
De samenwerking met Pidcock verloopt volgens de ploeg alvast uitstekend. “Tom en Quinten hebben veel respect voor elkaar. Dat zorgt voor een goede synergie binnen de ploeg.”
Belangrijke week
Hermans krijgt deze week meteen enkele kansen om zich te tonen. De Trofeo Laigueglia en Strade Bianche staan allebei op zijn programma. In Laigueglia wacht een parcours dat hem goed moet liggen, vergelijkbaar met dat van de Faun Drôme Classic, waar hij onlangs nog vierde werd.
Daarna richt de ploeg de blik op Strade Bianche. Hermans zal de officiële verkenning met de ploeg missen, maar dat ziet Bogaerts niet als een groot probleem. De ervaring die het team opdoet met Pidcock en de materiaalkeuzes kunnen immers ook op hem worden toegepast.
Met andere woorden: Hermans begint bij zijn nieuwe ploeg aan een rol waarin hij zowel kan werken voor een kopman als zelf kansen mag grijpen wanneer die zich aandienen.
