Yorrith Haan
Zondag stond hij nog op de startlijst van het BK in Binche, maar Wout van Aert verscheen uiteindelijk niet aan het vertrek. Buikproblemen hielden de kopman van Visma | Lease a Bike aan de kant. Maar lang duurde zijn gedwongen pauze niet: op dinsdag zat de Kempenaar alweer op de fiets, met het vizier op de Tour de France.
LEES OOK: Bakelants zit met grote Tour-vraagtekens over teamgenoten Van Aert
Terug op de fiets, ondanks de tegenwindDat Van Aert inmiddels al enkele comebacks achter de rug heeft, steekt hij zelf niet onder stoelen of banken. “Ik ben inmiddels de tel kwijt”, postte hij bij een trainingsrit op Strava. Die tocht van net iets meer dan 105 kilometer liep over het vlakke terrein van de provincie Antwerpen, met een bescheiden 177 hoogtemeters. Geen heroïsche cols, wel een duidelijke stap richting herstel.
Het is tekenend voor Van Aerts karakter: veerkrachtig, maar ook kritisch voor zichzelf. Een BK rijden ‘om kilometers te maken’ – dat is niet zijn stijl. “Winnen of niks,” zo had ploegleider Maarten Wynants het zondag treffend samengevat.
“Geen risico’s richting de Tour”
De beslissing om het BK links te laten liggen werd dan ook met zorg genomen. “Hij was echt niet goed genoeg om te starten of mee te doen voor de overwinning,” aldus Wynants tegenover Het Nieuwsblad. “Wout voelde zich zondag buikgrieperig, kreeg geen eten binnen en is slecht opgestaan. Dan wil je geen risico’s nemen.”
De afwezigheid op het BK mag dan als een domper gevoeld hebben voor Van Aert en zijn entourage, de focus ligt nu voluit op de Ronde van Frankrijk. Het Grand Départ in Lille is op minder dan vier dagen, en Visma | Lease a Bike kan geen Wout van Aert gebruiken die half fit is.
Vertrouwen richting 5 juli
Voorlopig lijkt de schade beperkt. Van Aert is weer in beweging en zoals het er nu uitziet, ligt zijn Tourdeelname niet in gevaar. De kilometers worden opnieuw opgeteld, met het oog op de eerste, explosieve rittenweek. Daar zal hij van cruciaal belang zijn als meesterknecht van Jonas Vingegaard én als vrijbuiter met kansen op dagsucces.
Met eerdere Tourzeges, groene trui-ambities en zijn onnavolgbare kracht in allerlei terrein – van kasseien tot Alpen – blijft Van Aert een van de meest veelzijdige troeven van het peloton. Zijn lichaam mag dan af en toe protesteren, zijn wil om te winnen is ongebroken. En dat is voor Visma | Lease a Bike, en voor de fans, goed nieuws.
