WN Redactie
De achtste etappe van de Vuelta a España kende een chaotisch slotakkoord in de straten van Zaragoza. Jasper Philipsen won de sprint, maar het gespreksonderwerp was Elia Viviani. De ervaren Italiaan kwam als tweede over de meet, maar werd na afloop door de jury zwaar gestraft voor het afwijken van zijn lijn. Een terugzetting naar plek 105 was het gevolg, met stevige gevolgen voor de daguitslag én het puntenklassement.
Spannende sprint eindigt in controverse
De finale in Zaragoza verliep zoals verwacht: massasprint incoming. Lotto zette Elia Viviani uitstekend af, waarna de 36-jarige Italiaan zijn sprint lanceerde. Philipsen kwam aan de linkerkant opzetten, dicht tegen de dranghekken aan. Viviani week in zijn inspanning flink naar links uit, waardoor het gat voor de Belg erg krap werd. Toch perste Philipsen zich er nog tussendoor en trok de rit naar zich toe.
Viviani kwam als tweede over de streep en leek tevreden met zijn resultaat. “Ik hoorde Jasper schreeuwen,” zei hij vlak na afloop tegen Eurosport. “Ik wilde hem niet insluiten. Zo win ik mijn koersen niet.” Die uitleg bleek onvoldoende voor de wedstrijdjury, die de Italiaan bestrafte met een declassering tot plek 105.
Jury grijpt keihard in
Niet alleen Viviani kreeg een tik op de vingers. Ook Bryan Coquard, oorspronkelijk zesde in de daguitslag, werd gedeclasseerd voor een gevaarlijke sprintlijn. Beide renners kregen een officiële waarschuwing, een boete van 500 Zwitserse frank en een aftrek van acht punten in het puntenklassement. Een flinke aderlating, zeker voor Viviani, die juist zijn zinnen had gezet op een sterke Vuelta in dienst van Lotto.
Door de straffen schuiven Ethan Vernon en Arne Marit op in het dagklassement. Vernon, al eerder tweede in de openingsrit, pakt nu opnieuw de tweede plaats. Marit, die zich in de schaduw van Intermarché-Wanty steeds meer ontpopt tot snelle man, maakt het nieuwe podium compleet.
Philipsen opnieuw ongenaakbaar
Voor Jasper Philipsen was het zijn tweede ritzege deze Vuelta. De Belgische topsprinter blijft daarmee de te kloppen man in de vlakke ritten. Zelfs zonder perfecte lead-out van Planckaert en Rickaert wist hij zijn hoofd koel te houden in een hectische finale. De groene trui is (nog) niet van hem, maar het moreel staat wel op groen.
Zondag krijgen de sprinters opnieuw rust: dan wacht opnieuw een zware aankomst bergop. Voor Viviani is het te hopen dat hij die etappe kan aangrijpen om zijn imago sportief te herstellen. De jury was in elk geval glashelder: veiligheid boven alles.
