Van der Poel heeft bijzonder doel bij terugkeer

Mathieu van der Poel maakt zondag zijn rentree op de mountainbike tijdens de Wereldbeker in Les Gets. Voor de 30-jarige renner van Alpecin-Deceuninck is het vooral een belangrijke stap richting het wereldkampioenschap in Crans Montana, dat over twee weken op het programma staat. Van der Poel benadrukt dat het resultaat dit weekend minder belangrijk is dan het opdoen van wedstrijdritme. “Het belangrijkste is om de race te proberen te finishen en een volledige wedstrijd in de benen te hebben. Dat moet hopelijk helpen voor het WK.”

Na een intensieve zomer op de weg heeft Van der Poel zich de afgelopen dagen opnieuw vertrouwd gemaakt met zijn mountainbike. “Ik heb wat tijd doorgebracht op het parcours en met de mountainbike om het gevoel een klein beetje terug te krijgen, maar het is altijd weer heel leuk om terug te zijn”, vertelt hij. Les Gets kent hij al van eerdere deelnames. “Ik denk dat het 2019 was toen ik hier voor het laatst reed. Het publiek is altijd geweldig en het is een parcours dat ik echt leuk vind.”

LEES OOK: Van der Poel verrast met opmerkelijk nieuw doel in 2026: "Historisch"

Richting het WK in Zwitserland

Het parcours in Les Gets vraagt de nodige klimcapaciteiten en lijkt daarmee op dat van het wereldkampioenschap in Crans Montana. Juist daarom ziet Van der Poel dit weekend als een testcase. “Mijn grootste doel is dit weekend om een keer op de fiets te blijven zitten”, zegt hij lachend. “Het gaat er vooral om de wedstrijd uit te rijden en een goed gevoel mee naar huis te nemen.”

Van der Poel beseft dat zijn vorm nog niet optimaal is, maar maakt zich daar geen zorgen om. “Ik weet dat ik nu nog niet op het niveau ben waar ik over twee weken moet zijn, maar dat is oké. Ik probeer gewoon een goed gevoel te krijgen om met positieve gedachten naar huis te gaan.”

Afstemming en voorbereiding

Na Les Gets trekt Van der Poel zich voor enkele dagen terug om zich vervolgens vroegtijdig naar Crans Montana te begeven. Dat heeft een duidelijke reden. “Het ligt daar nog wat hoger dan hier en daar heb ik aanpassingstijd voor nodig. Daarnaast wil ik het parcours een paar keer verkennen zodat ik me daar comfortabel voel.”

Daarmee ligt de focus volledig op het wereldkampioenschap. De tussenstap via Les Gets moet vooral voor vertrouwen zorgen. “Het belangrijkste doel is gezond blijven, wat kleine inspanningen doen en zorgen dat ik na de Renewi Tour en een goede trainingsweek in mijn beste vorm aan de start sta.”