WN Redactie
Remco Evenepoel keert dinsdag terug in competitie tijdens de Tour of Britain. Voor de kopman van Soudal Quick-Step wordt de rittenkoers het startpunt van een druk najaar, waarin ook de wereldkampioenschappen, de Europese kampioenschappen en de Ronde van Lombardije op hem wachten. Na zijn opgave in de Tour de France is dit zijn eerste koersoptreden.
Naast Evenepoel brengt The Wolfpack een sterke selectie aan het vertrek. Ethan Hayter, Luke Lamperti, Casper Pedersen, Martin Svrcek en Ilan Van Wilder vullen de ploeg aan. Vooral die laatste krijgt vertrouwen vanuit de sportieve leiding. “We zullen zien waar Remco momenteel staat, maar voor het klassement hebben we ook Ilan die daar iets kan laten zien”, legt sportief directeur Klaas Lodewyck uit. “Onze hoofddoelstelling is een ritzege, al sluiten we niet uit dat we ook voor het klassement iets kunnen betekenen.”
LEES OOK: Ploegleider komt met duidelijkheid rond Evenepoel: dit wordt zijn rol
Terugkeer na Tour-debacleVoor Evenepoel wordt het een nieuwe start na een teleurstellende zomer. In de Tour de France haakte hij voortijdig af, nadat hij enkele dagen had geworsteld met zijn vorm. Later bleek dat de wereldkampioen tijdrijden had gekoerst met een gebroken rib, wat zijn prestaties verklaarde. Inmiddels voelt de Belg zich voldoende hersteld om opnieuw de strijd met de concurrentie aan te gaan.
Ook emotioneel heeft de rentree een bijzondere lading. Het wordt zijn eerste wedstrijd sinds bekend werd dat hij volgend seizoen de overstap maakt naar Red Bull-BORA-hansgrohe. De Tour of Britain is daardoor zijn laatste rittenkoers in dienst van Soudal Quick-Step, de ploeg waarmee hij talloze successen vierde.
Blik op de toekomst
Voor Evenepoel draait de komende week niet alleen om resultaten, maar ook om ritme en vertrouwen richting de kampioenschappen. Zijn ambities voor de tijdrit en de wegwedstrijd in Rwanda zijn groot, terwijl ook het EK en de herfstklassiekers om de hoek liggen. De Tour of Britain moet de basis leggen om daar met topvorm aan de start te verschijnen.
De rittenkoers start dinsdag 2 september en eindigt zondag 7 september. Met een sterk deelnemersveld en uitdagend parcours ligt er een mooie kans voor Evenepoel en zijn ploeg om zich opnieuw te tonen. Of de Belg meteen mee kan doen om de eindzege, zal de komende dagen moeten blijken.
